“Ik ken het wereldje maar al te goed”
Limburger Johan Heselmans schreef het integrale scenario van de komische VTMserie ‘De Zonen van Van As’. “Het milieu dat we tonen is er één van plantrekkers en sjoemelaars. Maar dat is in het echt ook zo.”
Johan Heselmans (57) uit Oostham (Ham) is inmiddels al twintig jaar scenarist, van onder meer ‘Red Sonja’ en een deel van ‘Kotmadam’. Hij stond ook mee aan de wieg van de Scenaristengilde. “Ik heb psychologie gestudeerd maar ben begonnen als vertegenwoordiger van graafmachines”, zegt Heselmans. “Daarna ben ik doorgegroeid naar het management van Motrac-heftrucks en later van Hyundai.” Zeker in die eerste periode kwam ik in contact met sjarels die grond- en afbraakwerk verrichten.
Het is een apart wereldje van plantrekkers en sjoemelaars, mannen met twee kranen die nu Polen en Roemenen in dienst hebben en er een dubbele boekhouding op nahouden.”
Gijzeling
Sommige verhalen blijken uit Heselmans tijd als vertegenwoordiger geplukt. “Zoals dat van de gijzeling om aan zwart geld te geraken. Laatst zei een van die mannen: ‘Je moet dat allemaal niet vertellen, straks krijgen we de belastingen weer op ons dak.’
(lacht) In de serie vijlen we de scherpe kantjes ervan af met wat situatiehumor. ‘De Zonen van Van As’ (sinds vorige week weer iedere woensdag op het scherm, nvdr.) is hoe langer hoe meer geevolueerd naar een komische serie. In het begin was de stijl bijna documentair met als herkenbaar gegeven het familiebedrijf waarin de zonen het graag willen overnemen van hun tegenstribbelende vader.”
U zult zich herinneren dat de firma Van As op het einde van vorig seizoen in slechte papieren zat. Hun grote concurrent Daan Renders (Sven De Ridder) had hen in de val gelokt door hen een college te laten afbreken, een beschermd monument. Nu slaan ze terug: ze zijn erin geslaagd beslag te leggen op een USB-stick waar de zwarte boekhouding van Renders op staat. Een perfect chantagemiddel. “Dat is de lange verhaallijn”, legt Johan Heselmans uit. “Daarnaast hebben we ook een middellange verhaallijn – Dick (Ben Segers) en Linde (Rilke Eyckermans) hebben iets met mekaar – en we beginnen telkens met de ‘story van de week’. Voor die mix van verhaallijnen is het voor de kijker op elk ogenblik mogelijk om in te stappen in het verhaal.”
Geen rituelen
Er zijn dit seizoen nogal wat personeelswissels. “Dat heeft meestal te maken met beschikbaarheid van acteurs,” legt Heselmans uit. “Peter Van den Eede had verplichtingen in het theater. Nu komt Sam Louwyck erbij. Die wisselingen hebben soms tot gevolg dat ik scènes moet herschrijven. De meeste tijd – zowat de helft – gaat op aan het bedenken van de verhalen en de plots. Ik stel vast dat ik voortdurend met mijn verhalen bezig ben: in de auto, op vakantie, tijdens het werken in de tuin. Ik kan het moeilijk loslaten. Anderzijds heb ik geen schrijfrituelen en weinig discipline. Als ik zin heb, ga ik aan mijn computer zitten. Daar staat geen vast uur op. ” Als de vooruitzichten kloppen en ook de vierde reeks van ‘De Zonen van Van As’ op een trouw kijkpubliek kan blijven rekenen, komt er ook een vijfde reeks. “Maar ik ben intussen ook bezig aan iets nieuws.”