“Verhoog de belastingvrije som voor zelfstandigen” Grete Remen (N-VA) wil meer structurele initiatieven
“De overheid moet meer initiatieven nemen om ondernemers structureel en vooral preventief te ondersteunen. Ze moet ondernemerszin belonen, bijvoorbeeld in de vorm van een verhoogde belastingvrije som voor zelfstandigen. Die bedraagt vandaag amper 7.310 euro.” Dat zegt Vlaams Parlementslid Grete Remen (N-VA). “Desnoods offeren we daar enkele subsidies voor op. Ondernemers vragen namelijk niet om extra geld, maar deze maatregel kan wel het verschil maken in een slecht jaar.” “In tegenstelling tot Nederland en de Verenigde Staten mist Vlaanderen feeling met zijn ondernemers. Nog te vaak leven ondernemers in een publieke perceptie van rijkdom die verkregen is door gesjoemel en fraude”, zegt Vlaams Parlementslid Grete Remen, die ook CEO is van Damhert Nutritions. “Op tv-zender VIER probeert het programma ‘Leeuwenkuil’ de realiteit zo waarheidsgetrouw mogelijk weer te geven. En ‘Durven falen’, een docureeks op Canvas over failliete ondernemers, gaat verder in op dit fabeltje en benoemt een schrijnend taboe.”
Paria’s
Ondernemers in moeilijkheden, zelfs in armoede, is volgens Remen een fenomeen dat wordt onderschat. “Nochtans blijkt uit cijfers van het Rijksinstituut voor de Sociale Verzekeringen der Zelfstandigen dat 15,3 procent van de zelfstandigen jaarlijks minder verdienen dan 12.500 euro. Dat is onder de Europese armoedegrens van alleenstaanden – 13.377 euro per jaar”, aldus Remen. “Ook het armoederisico bij zelfstandigen ligt liefst vier keer hoger dan bij werknemers. Die cijfers blijven zich jaar na jaar manifesteren, ondanks de heropleving van de economie. Ruim een derde van de zelfstandigen kwam al in aanraking met een depressie. Een op de drie bleef gewoon doorwerken, ruim de helft ging door om de klanten niet teleur te stellen.” Loopt het uiteindelijk toch mis, dan worden ondernemers volgens de N-VA-politica als mislukkelingen en paria’s van de samenleving bestempeld. Remen: “En waar ontslagen werknemers kunnen rekenen op een werkloosheidsuitkering en loopbaanbegeleiding, betekent een faillissement de doodsteek voor ondernemers.”
Initiatieven
Goed nieuws is dat de federale regering de carensmaand (de eerste maand bij arbeidsongeschiktheid is een niet-vergoedbare maand) al heeft gehalveerd tot twee weken. “Dat is een belangrijke stap in de richting van gelijkwaardige bescherming. Ook de loonlasten en de vennootschapsbelasting werden verlaagd. In Vlaanderen zet men in op begeleiding tijdens elke levensfase van een onderneming. Bedrijven in moeilijke papieren worden hierdoor sneller doorverwezen naar een gespecialiseerde organisatie”, zegt Remen. “Goede initiatieven, maar ik zou liever inzetten op een structurele en preventieve ondersteuning die rekening houdt met het genomen risico van ondernemers. Kunnen we hen als overheid niet belonen voor hun ondernemingszin en hun bijdragen aan de samenleving? Die beloning kan in de vorm van een verhoogde belastingvrije som voor zelfstandigen. Nu bestaat er een vrijstelling tot 7.310 euro. We moeten een verhoging onderzoeken, of toch op zijn minst bespreekbaar maken.”