DE BIJZAAK
Koen Estievenart nieuwe baas testbanen van Ford in Lommel
De minder belangrijke, maar daarom niet minder interessante weetjes uit het Limburgs economisch bestel. De aangehaalde feiten hoeven niet noodzakelijk op waarheid te berusten.
Door Dominiek Claes
*** Iedereen wist dat het ging gebeuren, maar toch sloeg het nieuws in als een bermbom. Patrick Janssens ontslagen bij KRC Genk! En onmiddellijk volgde een andere bom. Janssens wordt vervangen door Erik Gerits! Erik Gerits, begot. Was dat niet onze gerenommeerde en hooggeëerde gedeputeerde voor economie? Kwatongen noemden hem bij zijn aantreden ook wel eens de nieuwe ‘gedupeerde’ voor economie. Vanwege al die heisa rond de POM. De POM had namelijk in een paar jaar tijd al elfendertig directeurs versleten. Geen kat en geen hond die er wilden blijven zitten op de directeursstoel. Maar Gerits liet zich door dit spook niet afschrikken. Hij trok Noël Slangen aan de mouw om te onderzoeken of er misschien iets in het water zat bij de POM. Die ontdekte hoge concentraties Dutrouxitis (beter bekend onder de naam van de werkzame stof Vandeputitis) in het water en bestelde meteen een pallet flessen plat water. Probleem bijna opgelost. Omdat Frank Zwerts toch al getekend had bij zusterorganisatie Locate in Limburg, en omdat de deputatie straks toch verder ging uitgehold worden, moest Zwerts er de POM maar bijnemen. Zo gebeurde. En oh mirakel, Zwerts zit er nog altijd. Enfin, met Erik Gerits zijn we een gedeputeerde armer, maar een club-CEO rijker. U gaat het zien, straks duikt ook Noël Slangen op in de staf bij KRC. Die is het gewend om zwalpende organisaties weer recht te trekken. In elk geval, wij kunnen de carrière van Gerits nu in één zin omschrijven: van stadionomroeper naar deputé en terug. En wat Patrick Janssens gaat doen? Naar den Antwerp? Naar den Beerschot?
De testbaan van Ford in Lommel krijgt een nieuwe topman. Dat heeft de redactie uit goede bron vernomen. Algemeen directeur Valère Swinnen gaat eind maart met pensioen en wordt vervangen door Koen Estievenart, eveneens een Limburger. Met het pensioen van Valère Swinnen verliest Ford in Limburg een van zijn sterkhouders. Onder de leiding van Valère Swinnen kende Lommel Proving Ground de voorbije jaren een forse groei en werden er aanzienlijke investeringen gedaan. Momenteel werken er op de Europese testbaan van Ford 410 mensen met een vast contract en 60 tot 70 tijdelijken. De algemeen directeur die eind Of wordt hij spelersmakelaar? Neen, die gaat naar de hondenschool. Om die vervelende staart tussen zijn benen weg te krijgen. *** Iedereen denkt dat het organogram van de UHasselt er verschikkelijk ingewikkeld uitziet, met al die faculteiten, leerstoelen, vakgroepen, onderzoeksgroepen, instituten, beleidsdiensten, beheersdiensten, commissies en campussen. Maar eigenlijk is het héél simpel. Bovenaan staat de man die zich De Schepper noemt. God dus. En hofnar van dienst is professor Lode Vereeck. Die moet alleen grappige tweets versturen. Zijn jongste tweet ging over die andere nar Marc Coucke en diens perikelen met Perrigo: “Waarschijnlijk heeft Coucke een document in het Frans opgesteld, dat in het Nederlands moest.” Sterk werk Lode! *** maart Lommel verlaat, wordt opgevolgd door Koen Estievenart. De Limburger Estievenart heeft al een jarenlange carrière achter de rug binnen Ford. Daarbij passeerde hij ook in Genk. In 2012 was hij samen met Vic Daenen verantwoordelijk voor de lancering van de nieuwe Mondeo, alvorens Ford een streep trok door de Limburgse fabriek.