Opgefrist Afrikamuseum opent ten vroegste in oktober 2018
Ten vroegste in oktober van dit jaar zal het gerenoveerde Afrikamuseum in Tervuren de deuren openen. Het museum werd in 1910 in gebruik genomen en is sinds december 2013 dicht voor een grondige opknapbeurt.
TERVUREN -
De openingsdatum moest al meerdere keren uitgesteld worden, maar in het najaar zou het dan toch zover zijn. “We mikken op oktober”, zegt collectiebeheerder Garin Cael. “Er moeten nog wat aanpassingen gebeuren voor de definitieve oplevering. Daarna kunnen we beginnen met de inrichting van het nieuwe museum.”
De totale kostprijs van de werken bedraagt zo’n 66,5 miljoen euro. Het museumgebouw, in Franse neoklassieke paleisarchitectuur, werd grondig opgeknapt. Er valt meer licht binnen en de overschilderde muurschilderingen werden opnieuw blootgelegd. Naast het oorspronkelijke museum werd een glazen paviljoen opgetrokken dat onder meer het onthaal, een brasserie en museumshop onderdak geeft. “Tussen het nieuwe onthaalgebouw en het museum is er een ondergrondse gang met twee lange ruimtes voor tijdelijke tentoonstellingen. De gang mondt uit in de kelderverdieping waar de geschiedenis van het museum verteld wordt.”
Olifant
Momenteel is het museum nog leeg, op enkele blikvangers na, zoals de bekende opgezette olifant en giraf. “Het oude museum was diep verankerd in het koloniale verleden en gaf vaak weinig uitleg bij wat er getoond werd”, zegt Cael. “In het nieuwe museum zullen we nog één museumzaal inrichten zoals dat in 1925 het geval was, de overige zalen krijgen een hedendaagse aanpak.” De gevoelige verwijzingen naar het koloniale verleden blijven ook na de restauratie deel uitmaken van gebouw, maar zullen in een hedendaags perspectief geplaatst worden. “De bedoeling is om niets onder de mat te vegen en ruimte te maken voor dialoog.”
Het Koninklijk Museum voor MiddenAfrika werd meer dan een eeuw geleden opgericht door Koning Leopold II. Het moest een uitstalraam worden voor het “ontwikkelings- en beschavingswerk” in Congo, destijds privébezit van de Belgische koning. In de indrukwekkende collectie van het museum zitten onder meer dieren, historische documenten, maskers, werktuigen, kunstwerken en muziekinstrumenten. In 2013, het jaar van de sluiting, kreeg het Afrikamuseum 132.000 bezoekers over de vloer.