“Waarom is armoede in Genk zo groot?”
Natacha Batello (30) uit Genk vraagt zich af waarom de kinderarmoede in Genk zo groot is. Van burgemeester Wim Dries (CD&V) wil ze weten wat hieraan gedaan wordt. Natacha Battello (30) vraagt zich af waarom de armoede en vooral kinderarmoede in Genk zo groot is. Als alleenstaande mama die het moet rooien met een invaliditeitsuitkering is ze, ervaringsdeskundige. “Ik woon in Kolderbos en daar is de armoede zo schrijnend zichtbaar”, zucht ze. “Enkele jaren geleden leefde 25 procent van de kinderen in Genk onder de armoedegrens”, gaat Natacha verder. “Ik herinner mij dat het stadsbestuur destijds beloofde daar iets aan te doen. Maar nu lees ik dat de kinderarmoede gestegen is tot 30 procent. Ik zie het ook rondom mij heen toenemen. Kinderen die geen boterhammen mee naar school krijgen omdat er geen geld voor is. Of niet naar de dokter gaan omdat ze het niet kunnen betalen. Ik heb zelf aan de hand gehad dat mijn dochter haar amandelen moest laten weghalen, maar dat het twee keer uitgesteld werd omdat ik geen voorschot kon betalen. Bovendien vraag ik mij af waarom het enige opvanghuis voor daklozen in Genk gesloten moest worden.”
Ford
“De reden waarom Genk hoog scoort op de armoedeschaal heeft vooral te maken met de meting. Die is gebaseerd op onder meer de arbeidssituatie, de opleiding van de ouders en het beschikbaar maandinkomen”, zegt burgemeester Wim Dries. “Men berekent steeds over een periode van drie jaren. Dat wil zeggen dat onder meer de sluiting van Ford Genk en de toeleveranciers van invloed is op de werkloosheid en dus ook op de cijfers rond armoede.”
Talentcoaches
Wim Dries: “Samen met het OCMW hebben we de afgelopen tien jaar heel veel maatregelen genomen om de situatie in Genk te verbeteren. We investeren hiervoor jaarlijks meerdere miljoenen. Zo is de dienst Tewerkstelling uitgebouwd met jobcoaches en een werkstation. Het OCMW heeft twee experten in kinderarmoede aangesteld die bij huisgezinnen nagaan op welke manieren ze ondersteund kunnen worden. We zijn er ook in geslaagd om de
LEES MEER OVER DE LIMBURGSE POLITIEK OP WWW.HBVL.BE/GR2018
ongekwalificeerde uitstroom van 21 procent naar 15 procent terug te brengen. Dat is het gevolg van onze onderwijssteunende aanpak. Het gemiddelde in Vlaanderen bedraagt 12 procent. We hebben heel veel sociale huisvesting in Genk en zetten sterk in om te voorkomen dat mensen uit hun huis worden gezet. Met de uitbouw van campus O3, Huis van het kind, het project Kind en Taal en met de talentcoaches werken we bovendien heel gericht aan de ontwikkeling van een kind.”
Daklozen
Natacha vraagt zich ook af waarom er geen huis voor daklozen meer is in Genk. Dat heeft, volgens burgemeester Dries, te maken met de aanpak van CAW Limburg. “We hebben als OCMW een overeenkomst met het CAW voor het organiseren van noodopvang”, gaat Dries verder. “Wij betalen als stad hiervoor. Het CAW heeft een nieuw centrum gebouwd in Hasselt waar men opvang voorziet voor wie in een noodsituatie zit. Bewoners van Genk krijgen tickets voor het openbaar vervoer om ernaar toe te gaan. Genk heeft vier daklozen. We hebben wel winterdagopvang in Crème brulée en elk jaar screenen we samen met het CAW daklozen om te zoeken naar een oplossing op maat.”