Cinema Victoria is bouwkundig erfgoed
Maar eigenaar wil gebouw voorlopig niet verkopen aan stad
Cinema Victoria in de Genkse Vennestraat is sinds begin deze maand bouwkundig erfgoed. Concreet betekent dit dat het pand in zijn authenticiteit bewaard moet blijven. De stad Genk heeft al enkele pogingen ondernomen om de bioscoop te kopen om dan te renoveren voor publiek gebruik. Maar de eigenaar houdt al vijftien jaar lang de boot af.
Het gebouw wordt inmiddels al meer dan een kwarteeuw niet meer gebruikt. Althans niet door filmliefhebbers. De huidige eigenaar gebruikt de zaal om er onder meer wasmachines te stallen. Het interieur van het gebouw is intact. De klapstoelen staan er nog. Het scherm mag dan wel vergaan zijn, maar ademt nostalgie uit. Net zoals het portaal. Zelfs het loket staat erbij alsof de tijd heeft stilgestaan. De stad Genk heeft in het verleden al meerdere pogingen ondernomen om de bioscoop te kunnen kopen. Onder meer om het gebouw te renoveren en weer publiek toegankelijk te maken. Tot een akkoord zijn stad en eigenaar nooit gekomen. Eén keer werd de zaal even opengesteld, in het kader van festiviteiten in de Vennestraat. Een uitzonderlijk moment waarvan nostalgici dankbaar gebruikmaakten om heel even de sfeer van weleer op te snuiven.
Niet beschermd
Kris Vandevorst van Onroerend Erfgoed Vlaanderen zegt het gebouw nu wel in de lijst van bouwkundig erfgoed staat, maar daarom geen beschermd monument is. “Bij een beschermd monument kan je subsidies krijgen voor renovatiewerken”, zegt Vandevorst. “Als je gebouw beschermd erfgoed is, dan kan je goedkoop lenen. Het is in dat geval ook niet de Vlaamse maar de lokale overheid die vergunningen voor renovatiewerken kan afleveren. We vragen wel aan de stad dat die onze richtlijnen volgt, maar het is de stad zelf die beslist.” Burgemeester Wim Dries (CD&V) zegt in een reactie dat de stad mee gevraagd heeft om cinema Victoria op de lijst van bouwkundig erfgoed te zetten. “Dit jaar hadden we geen bedrag meer voorzien in de begroting voor de aankoop van de bioscoop. Eerder hadden we dat wel”, zegt Dries. “We geraken niet op één lijn met de eigenaar. En dat is bijzonder jammer, want de bioscoop is een unieke plaats om iets uit te bouwen dat de Vennestraat versterkt. Neen, geen bioscoop, die is er al in C-Mine. Maar een project met een publieke of semipublieke functie zien we best zitten. We willen daar graag aan meewerken en meedenken. Het is een gebouw met veel mogelijkheden.”