Bilzerse familie knapt schooltje in Oeganda op
Reis naar pennenvriendin van dochter leidt tot oprichting vzw Gabriel Kalamuka
Toen Erik Vanbergen en zijn echtgenote Marie-Louise samen met hun twee zonen en dochter vorig jaar het lagere schooltje in Namagoma in Oeganda bezochten, wisten ze meteen dat ze moesten helpen. “Het gebouw was helemaal vervallen: geen vensters, geen elektriciteit en een lekkend dak”, vertelt Erik. Terug thuis stak hij meteen de handen uit de mouwen. “Met onze vzw Gabriel Kalamuka, die we met enkele enthousiaste vrienden hebben opgericht, willen we ervoor zorgen dat de kinderen ginder een goede start kunnen maken in het leven. dochter schrijft al jaren met een meisje van dezelfde leeftijd uit Oeganda”, zegt MarieLouise Panis (56). “De papa van het meisje, Godfrey, is directeur van de Saint Kizito kleuter- en lagere school in Namagoma. Vorig jaar zijn we met het hele gezin afgereisd naar ginder. Onze dochter Machteld (17) ontmoette er haar pennenvriendin en wij werden er overdonderd door de vriendelijkheid en gulheid van de plaatselijke bevolking. Van thuis uit hadden we al wat geld ingezameld. Zo konden we zorgen voor schoolschriftjes, speeltoestellen en kleren voor de kinderen.”
De meeste families moeten zien rond te komen met minder dan 1 euro per dag
Kwetsbare kinderen
De familie uit Bilzen werd erg geraakt door de armoede in de streek. “De meeste families moeten zien rond te komen met minder dan 1 euro per dag. De kinderen lopen er vaak nog blootsvoets en elektriciteit is er meestal niet. De kwetsbare kinderen – vaak weesjes – groeien op bij grootouders of tantes. Een restant van de aidsepidemie die Oeganda hard heeft getroffen. Gelukkig is er geen hongersnood, want het is een vruchtbaar land.”
Papa Erik Vanbergen (52) zette zijn plan om het schooltje te helpen door en heeft met de plaatselijke bouwpater en de schooldirec“Onze
Erik VANBERGEN teur een projectplan opgesteld dat hij aanstuurt samen met de vzw. “We proberen met financiële steun vanuit België de school helemaal op te knappen. We willen ook zorgen voor enkele zonnepanelen en educatieve lesmaterialen. Ook willen we de klaslokalen uitrusten met boeken en whiteboards. Als de kinderen nu knutselen, doen ze dat bijvoorbeeld alleen maar met bananenbladeren.”
Hart voor Afrika
Het is de bedoeling om elk kind in Namagoma de mogelijkheid te geven om naar de Saint Kizito School te gaan. “Ook als de ouders de schoolbenodigdheden niet kunnen betalen. Het project steunen is makkelijk, elke gift is welkom. Met een maandelijkse bijdrage van slechts 2,5 euro kan één kind ginder een jaar lang naar school in een eigen uniformpje.” Al zal de uitbouw van de Saint Kizito School enkele jaren duren, toch durft de man die zijn hart verloor aan Afrika al verder te kijken. “Het bouwen van een middelbare school, zodat de kinderen kunnen doorstromen en bijvoorbeeld een beroep kunnen leren in de zorg of in een plaatselijke tuinbouwschool. Dat zou de kers op de taart zijn”, aldus de bevlogen Bilzenaar.
Xwww.gabrielkalamuka.be