Bokrijk 2040

Vlaanderen is de voorbije decennia in ijltempo ‘versteend’. Momenteel wordt 33 procent in beslag genomen door nederzettingen. Het gaat grosso modo om 14 procent verharding (woningen, bedrijven, gebouwen, wegen, enz.) en 19 procent recreatie- en sportterreinen, tuinen, parken en weiland. Om deze erg versnipperde en verkavelde regio ook de volgende decennia leefbaar te houden, startte de vorige Vlaamse regering-Peeters in 2011 met de opmaak van het Beleidsplan Ruimte Vlaanderen (BRV). Deze nieuwe bijbel voor het ruimtelijke ordeningsbeleid wil de inname van nieuwe ruimte tegen 2040 volledig stoppen. Ondanks alle ophef over de ‘betonstop’ hoopt de huidige regering-Bourgeois dit voorjaar met het definitieve plan te landen.

De Limburgse en West-Vlaamse Kamers van Koophandel (Voka) zijn allerminst gerust in een goede afloop. In de plaats van de hiërarchie van de kernen en de woonprognoses gaat het BRV uit van de knooppuntwaarde en het niveau van de aanwezige voorzieningen. Die liggen in de Vlaamse ruit erg hoog en zodoende krijgt die regio – tussen Brussel, Gent, Antwerpen en Leuven – meer ontwikkelingsmogelijkheden en middelen. “Het gevaar dreigt dat Limburg en West-Vlaanderen het label van ‘hinterland van Vlaanderen’ krijgen, met minder ontwikkelingsmogelijkheden maar met groen en open ruimte voor bezoekers uit het centrum”, waarschuwen Johann Leten en Kris Claes (Voka Limburg) samen met hun West-Vlaamse evenknie Bert Mons. “Nochtans betalen de twee miljoen inwoners in deze provincies evengoed belastingen en hebben ze dus recht op gelijke ontwikkelingsmogelijkheden en investeringen in infrastructuur en voorzieningen.” Het trio vraagt dat de Vlaamse regering het BRV op provinciaal niveau bekijkt, haar euregiobril opzet en rekening houdt met de demografische ontwikkeling van beide provincies.

Van twee dingen één. Limburg moet stoppen met de zelfverklaarde Calimero van Vlaanderen uit te hangen. Met de federale KS-enveloppe (2,5 miljard euro) en het Vlaamse Limburgplan en SALK (samen 1 miljard euro) heeft deze provincie de voorbije 25 jaar de nodige ruggensteun gekregen om er economisch bovenop te raken. Dat de werkloosheidsgraad hier momenteel lager ligt dan het Vlaams gemiddelde bewijst dat dat is gelukt. Anderzijds heeft Voka een punt. Het kan niet zijn dat deze Vlaamse regering de toekomst van Limburg de volgende 25 jaar hypothekeert omdat hier toevallig meer groen en open ruimte is. Aan een groot oostelijk Bokrijk 2040 heeft niemand iets. Wat goed is voor Limburg, is goed voor Vlaanderen. Dat zou de Vlaamse regering ondertussen moeten weten. Indien niet, rekenen we op onze Limburgse verkozenen om dit in Brussel duidelijk te maken.

Het kan niet zijn dat deze Vlaamse regering de toekomst van Limburg de volgende 25 jaar hypothekeert omdat hier toevallig meer groen en open ruimte is. Aan een groot oostelijk Bokrijk 2040 heeft niemand iets