“Ik luister niet naar wie mij wil afmaken”
Vandaag is de Bilzenaar gewoon weer de eerste naam op het briefje van bondscoach Martinez. Met Simon Mignolet op de bank van Liverpool is er geen twijfel over wie op het WK het doel van de Belgen moet verdedigen. Maar internationaal ging Courtois’ naam woensdag overal over de tongen. In huiskamers, tv-studio’s en sociale mediakanalen. “Natuurlijk doet het me pijn wat er gebeurd is”, zegt Courtois. “Ik ben een winnaar en ik haat verliezen, zeker als de fout van mij komt. Ik voel me er zeker niet goed bij.”
Door de benen
Onmiddellijk na de wedstrijd had Courtois al de fout van de eerste goal van Lionel Messi op zich genomen. Hij kreeg de bal door de benen aan de eerste paal en had geen moeite dat toe te geven voor de camera’s. “Zo ben ik nu eenmaal. Ik wil me niet wegstoppen als ik een fout heb gemaakt. In Nou Camp wil je het liefst geen fouten maken en zeker niet zo vroeg in de wedstrijd. Maar fouten kunnen gebeuren. Voetbal heeft mooie kanten, maar soms ook slechte.”
Dat hij het mikpunt was van spot op sociale media en door de mangel werd gehaald door analisten als Aad de Mos, is het laatste van Courtois’ zorgen. “Het kan me niet schelen wat niet-Chelsea-fans van de wedstrijd denken. Ik weet naar wie ik moet luisteren en naar wie ik niet moet luisteren. Ik moet niet luisteren naar de mensen die hopen dat ze je kunnen afmaken. Die geduldig wachten tot dat ene moment om je kapot te maken. Maar niks zal me kapotmaken. Ik zal altijd hard blijven werken.” Het zal altijd het lot van een doelman zijn dat hij wordt afgerekend op zijn fouten en niet op zijn reddingen. “Ik had enkele goeie saves na de eerste goal en heb gedaan wat ik kon”, zei Courtois. “Bij de tweede goal had ik de pech dat ik de bal wel raakte, maar niet voldoende om hem tegen te houden. De derde goal (de tweede van Messi, nvdr.) was hard tussen mijn benen. Dat kan gebeuren als je een grote keeper bent en je benen vanzelfsprekend ook langer zijn.” Vanaf volgende week is het aftellen naar de oefenmatch tegen Saudi-Arabië. Courtois krijgt tijd om zijn hoofd leeg te maken. En misschien is er ook tijd om de contractverlenging die al lang op stapel staat af te ronden. Sinds januari werd geen vooruitgang meer geboekt in het dossier omdat de standpunten te ver uiteen lagen. Chelsea wil Courtois echter graag houden.
“Ik heb geen schrik om voor mezelf op te komen”, zegt Courtois. “Ik weet dat ik elke dag hard mijn best doe en probeer mijn hoogste niveau te bereiken. De volgende keer dat ik speel, wil ik die beslissende saves wel maken. De Chelsea-fans weten ook dat ik al wedstrijden voor hen gewonnen heb.”