Kerk drie jaar na brand weer open
Herstelling kostte 270.000 euro
Niemand had kunnen vermoeden dat het zo lang zou duren. Maar drie jaar na de brand gaat de Sint-Elisabethkerk van Stokkem op zondag 8 april weer open voor het publiek. “Ik heb weken gewerkt om het roet van de schilderijen en de beelden te verwijderen”, zegt Marc Sterken. “De herstelling kostte al 270.000 euro”, aldus burgemeester Lydia Peeters (Open Vld). Op 20 maart 2015 woedde een brand in de kerk van Stokkem, veroorzaakt door een defect aan de verwarmingsketel. “Het volledige interieur zat onder het roet”, weet Marc Sterken uit Lanklaar die het interieur oppoetste. “Weken heb ik hoog op een stelling gestaan om het roet van zestien grote schilderijen weg te halen. Het roet zat niet alleen op het schilderwerk, maar ook in de kleinste hoekjes van de kaders. De grote schilderwerken op het altaar moesten ook van het roet verlost worden. Na de schilderijen kwamen de grote houten beelden aan de beurt. De beelden tegen de zuilen in de kerk moesten elk apart gereinigd worden. Een gespecialiseerde ontfermde zich daarna over het opnieuw schilderen van het interieur.”
Preekstoel
Het kerkbestuur moest ook alle ornamenten van het altaar laten reinigen, er moest een nieuwe vloerbekleding komen en de gewaden moesten worden wassen. “Roet kruipt overal”, aldus Sterken. “Zelfs de trappen naar het hoogzaal, naar de toren en de mooie preekstoel zaten onder een zwarte laag.”
Nevenfuncties
Maar daar hield het niet bij op. “De luchtkanalen in de kerk hadden het roet op elke stoel achtergelaten”, weet burgemeester Peeters. “Zelfs de gekleurde glas-inloodramen moesten worden gereinigd. Tijdens de herstellingswerken hebben we een kerkenbeleidsplan opgesteld. De kerk van Stokkem zal in de toekomst ook dienen voor niet-liturgische activiteiten. Welke nevenfuncties precies mogelijk zijn, wordt nog onderzocht. Deze activiteiten vragen om specifieke aanpassingen. Daarom is nu al geïnvesteerd in aangepaste sanitaire voorzieningen.”
De herstellingskosten werden deels gefinancierd door de verzekering (1980.000 euro) en deels door eigen inbreng van de kerkraad van Stokkem. “De kerkraad heeft daarvoor bouwkavels aan de Kersenweg te koop aangeboden. Dat heeft intussen 70.000 euro opgebracht. En ook het bisdom Hasselt stelde extra middelen ter beschikking. Als stadsbestuur verzorgden we de coördinatie, de lastenboeken en de opvolging van de werken”, aldus nog Peeters.
Al die tijd moest de gelovigen van Stokkem naar de kerk van Lanklaar. “De heropening van de SintElisabethkerk heeft plaats op zondag 8 april om 11 uur”, zegt pastoor Ludo Vaes. “Daarna zijn er vieringen op zaterdag om 17.45 uur en op zondag om 10.45 uur.”