“Defensie heeft mij gehard”
Laura Roebben wint Grand Prix van Hamburg
Laura Roebben (21) uit Vliermaal heeft op de Duitse Open in Hamburg een gouden medaille veroverd in de klasse -62. Roebben schoot als een komeet naar de finale na drie vlotte zeges. Ook in de clash om goud won ze overtuigend van de Amerikaanse Nicole Tubbs met 23-10. Meteen de eerste wereldbekerzege voor de Vliermaalse die op het einde van de maand een mooie sprong zal maken in de olympische wereldranking.
Laura Roebben heeft de smaak van het taekwondo weer helemaal te pakken. Na haar sabbatperiode in 2015-2016 maakt ze sinds dit seizoen een steile opgang in de olympische ranking. Van de honderdste plaats naar de top-50. Die opmars kwam er niet zomaar. Roebben volgde in 2017 de basisopleiding bij Defensie en gaat nu door het leven als betaalde topsporter van Defensie. Eén of soms twee dagen per week moet ze zich beschikbaar stellen op de sportafdeling in Leopoldsburg en voor de rest kan ze zich volledig concentreren op haar taekwondocarrière. Een model dat haar geen windeieren legt. Wat anders gezegd van haar bronzen plak op de Egypt Open in februari en afgelopen weekend haar eerste wereldbekerzege ooit! Op de G1 in Hamburg legde ze immers overtuigend beslag op goud.
Roebben: “Ik was derde reekshoofd in Hamburg en had dus de ambitie om een medaille te veroveren. Het tornooi verliep vlotter dan ik had durven dromen. In al mijn partijen kon ik op voorsprong komen en de wedstrijden snel naar mijn hand zetten. Tactisch zat het heel goed. Een pluim ook aan Jelle Vicca (assistentbondscoach uit Diest), die mij gecoacht heeft in Hamburg.” Mentaal maakt Roebben tegenwoordig een sterkere indruk dan vroeger. Het gevolg van de opleiding bij Defensie? Roebben: “Dat heeft er zeker mee te maken. Die basisopleiding was echt niet van de poes. Een mars van 15 kilometer met een loodzware zak op de rug, ijskoude en slapeloze nachten op bivak... het waren behoorlijk zware opdrachten, maar mijn karakter is er zeker sterker door geworden. De bondscoach van de topsportploeg (de Brit Davoud Etminani, nvdr) maakt hier ook gretig gebruik van tijdens de trainingen als ik in het rood moet gaan ‘Keep going. You are a soldier now’ brult hij dan keihard”, lacht Roebben. De zege in Hamburg levert Roebben tien punten op in de ranking van de olympische gewichtsklasse -67. Hierdoor stijgt ze wellicht naar de top-50 op het einde van de maand. De eerste vijf van die ranking krijgen in december 2019 een ticket voor de Spelen. Dat wordt moeilijk voor Roebben. Als de Vliermaalse naar Tokio wil, zal het wellicht via het Europese kwalificatietornooi moeten gebeuren. Roebben: “Op dat zonetornooi zijn twee plaatsen te verdienen. Daar gaan we voor. Maar dat is nog ver weg. In mei is er ook nog het EK in Kazan. Ook een mooie uitdaging waarvoor ik mezelf geen druk opleg”, besluit Roebben.
EK én Tokio 2020
Keep going. You are a soldier now, brult de bondscoach geregeld
Laura ROEBBEN