12.000 euro om vluchtelingen hun verhaal te laten doen
Het project Mind Changers van de vzw AIF+ krijgt 12.000 euro van Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V). Met de zogenaamde Caravan Refugee trekken vluchtelingen en Belgische nieuwkomers naar scholen om hun verhaal te doen. De initiatiefnemers hopen daarmee studenten en leerlingen de kans te geven met een open blik te kijken naar de vluchtelingenproblematiek. De Actieve Interculturele Federatie+ (AIF+) wil vooral polarisering in scholen tegengaan. “Caravan Refugee bestaat al langer”, zegt Diana Zangari van AIF+. “Aanvankelijk was het de bedoeling om met mensen in dialoog te gaan over vluchtelingen. De beeldvorming is veelal gebaseerd op vooroordelen en misverstanden. Daarom vinden we het belangrijk dat vluchtelingen en nieuwkomers zelf hun verhaal kunnen doen en ook dat ze openstaan voor vragen die er leven. We hebben gemerkt dat het project aanslaat en dat de vraag toeneemt. Van daaruit is wat we noemen Caravan Refugee 2.0 ontstaan. Dat is de versie waarmee we naar scholen gaan. Zowel naar secundaire als naar hogescholen. Die dialoog is ontzettend belangrijk.” De meeste leerlingen of studenten hebben volgens Zangari nog nooit een vluchteling gezien. “En er heerst het idee dat vluchtelingen aan de haal gaan met onze sociale zekerheid”, gaat Zangari verder. “Nonsens natuurlijk. Als scholieren aan vluchtelingen vragen kunnen stellen waarmee ze zelf worstelen, krijgen ze een antwoord uit eerste hand. Het is de meest directe manier om het negatieve beeld rond vluchtelingen op te krikken.”
De 12.000 euro die minister Crevits vrijmaakt voor het project is voor Zangari niet alleen een mooie bijdrage aan het project, maar ook een erkenning ervan. “We vragen aan de scholen een kleine tussenkomst omdat we niet alle kosten kunnen dragen”, gaat Zangari verder. “Maar veel scholen hebben een te laag budget om mee in zulke initiatieven te stappen. De financiële steun van de minister geeft ons de mogelijkheid om door te gaan.”