Opnieuw rijdt bestelwagen in op voetgangers
Minstens negen doden en zestien gewonden in Toronto
TORONTO - Negen doden en zestien gewonden. Dat is de trieste balans nadat in de Canadese stad Toronto een bestelwagen een druk voetpad opreed. Getuigen beschrijven hoe de man aan hoge snelheid de stoeprand op ging en moedwillig voetgangers aanreed. De politie wilde dat gisteravond nog niet bevestigen, maar de veiligheidsminister had het over een “verschrikkelijke aanval”. De bestuurder is gearresteerd. Iets voor half twee, op het kruispunt van Yonge Street en Finch Avenue. Het mooie weer maakt dat tal van mensen hun middagpauze buiten doorbrengen. De voetpaden zijn drukbevolkt. Tot een gehuurde witte bestelwagen plots van zijn baanvak recht op de mensen inrijd. “Hij reed snel. Eén van de slachtoffers belandde meters verder. Daarna probeerde hij enkele vrouwen te raken, maar een bocht verhinderde dat”, zegt een getuige, de 28jarige verkoper Amir Farokhpour, aan de Canadese pers. Een andere man probeerde de bestuurder nog tegen te houden. “Hij reed 70 à 80 kilometer per uur”, zegt hij. “Ik dacht dat hij een hartaanval had gekregen en probeerde hem bij te benen. Maar het lukte niet.”
De getuigen zijn allemaal danig geschokt door wat ze zagen gebeuren. Een ravage was het, waarbij al snel duidelijk was dat verschillende mensen het niet hadden overleefd. “De chauffeur zag eruit alsof hij zijn voertuig onder controle had.” Nog iemand anders heeft het over een “boze blik”. De man kon uiteindelijk gestopt worden op enkele straten van het incident. Filmpjes van omstaanders toonden hoe hij eerst met een voorwerp naar de agenten leek te wijzen, maar zich uiteindelijk toch overgaf aan de politie.
Motief
De autoriteiten wilden gisteravond laat nog niet kwijt of het ging om een moedwillige actie; of het ging om een terreurdaad of een ongeval. De politie bevestigde alleen dat zeker negen mensen de aanrijding niet hadden overleefd. Zestien anderen raakten gewond, twee mensen vochten gisteravond nog voor hun leven. Minister voor Openbare Veiligheid Ralph Goodale noemde het op Twitter een “verschrikkelijke aanval”. Om het over een mogelijk motief te hebben, was het wel te vroeg, zei hij op een persconferentie. Sommigen wijzen naar de bijeenkomst van buitenlandministers van de G7, eveneens in Toronto gisteren. Maar die bijeenkomst was veraf van de buitenwijk North York waar de aanval plaatsvond. “Het wordt hoe dan ook een lang onderzoek”, zei politiechef Peter Yuen.