“Vermiste kat krijgt meer aandacht dan jonge vluchteling”
BRUSSEL - De nu 17-jarige Somalische Abbas werd door mensensmokkelaars gedumpt in Brussel. Gisteren getuigde hij bij de voorstelling van het boekje van Europarlementslid Hilde Vautmans over vermiste minderjarige vluchtelingen. Abbas kwam goed terecht. Over het lot van duizenden van zijn lotgenoten is niets bekend.
Abbas vluchtte een paar jaar geleden uit Somalië nadat terreurgroep Al-Shabaab zijn vader en broer doodde. Via Oeganda en een mensensmokkelnetwerk bereikte hij Brussel. Daar dumpte de smokkelaar Abbas zonder geld of papieren. Tijdens zijn getuigenis zoekt hij naar woorden. Maar dan een glimlach: “Ik ben gelukkig nu, ik heb een thuis gevonden.” Abbas had een van de duizenden minderjarige vluchtelingen kunnen zijn die na een levensgevaarlijke vluchtroute in Europa van de radar verdwenen. Tienduizend zijn er zo, schatte Europol in 2016. Vorig jaar ‘verdwenen’ er volgens Child Focus in ons land 124 minderjarige vluchtelingen. Volgens de Dienst Voogdij van Binnenlandse Zaken waren het er meer dan zeshonderd. “Het topje van de ijsberg”, zegt Hilde Vautmans bij de voorstelling van ‘Waar zijn ze?’, haar brochure over de “onzichtbare” vermiste jonge vluchtelingen. Leven ze ergens ondergedoken? Zitten ze in de klauwen van mensenhandelaars? Of – sinister scenario maar niet uit te sluiten – werden ze het slachtoffer van pedofilienetwerken of zelfs orgaanhandelaars? “De maffia is ons altijd voor”, klonk het gisteren bitter. “De speciale taskforce die staatssecretaris Theo Francken oprichtte, is geen meter gevorderd”, aldus Heidi De Pauw van Child Focus. Vautmans wil dat de “lacunaire” Europese regelgeving aangescherpt wordt en dient volgende week een resolutie in. De registratie van gevluchte kinderen moet beter. En er moet veel sneller alarm worden geslagen bij een verdwijning: “Want nu doen we meer voor een vermiste kat dan voor een gevlucht kind.”