“Tien lotjes op EK-loterij”

Van 2005 is het geleden dat met Ann Simons (foto, 37) nog een echte

Limburgse judoka een EKtatami betrad. De tweevoudige EK-bronzenmedaillewinnares wikt en weegt de kansen van de gouwgenoten, maar antwoordt eerst waarom het 13 jaren heeft geduurd vooraleer ze met Joran Schildermans, als de naar Tessenderlo uitgeweken Antwerpenaar Van Tichelt buiten beschouwing gelaten wordt, eindelijk een opvolger kent.

“Goh, ik kan niet zo snel iets bedenken. Puur toeval zeker. Sommige sporten zijn zeer regio gebonden. Kijk bijvoorbeeld naar het handbal, dat bijna enkel in Limburg hoge toppen scheert en het judo is altijd sterk verankerd geweest in West- en Oost-Vlaanderen. Wat Joran moet doen? Het klinkt cliché, maar hij moet vooral genieten. Hij moet met een juiste houding, de correcte manier dit EK beleven. Niet te verkrampt, niet te gestresst, zodat hij kan leren en ervaring opdoen voor later. Judo is een loterij, maar in die loterij kan je je kansen verhogen. Joran zal nu in Tel Aviv met tien lotjes rondlopen, maar op het volgend EK kunnen dat er misschien 1.000 zijn. Door ervaring, training, verzorging vergroot je je aantal. En Dirk? Die kan stunten. Ik heb hem altijd gekend als een mentaal sterke kerel, met een onuitputbaar vat zelfvertrouwen. Dirk kan op de meest onverwachte momenten toeslaan. Ik geloof wel in hem. Of dit niet de jaren of het tornooi te veel wordt? Akkoord, zijn recente resultaten zijn niet je dat, maar ik heb niet de indruk dat hij wil afhaken. Daarvoor doet Dirk nog te passioneel aan judo en schuilt er nog te veel trotsheid in hem om zich te bewijzen.”