‘Fictieve’ gemeenteraad verrast raadsleden
Vorige vrijdag ontvingen de gemeenteraadsleden vanwege het stadsbestuur een bericht waaruit zij concludeerden dat er zaterdag om 12 uur een gemeenteraadszitting zou gehouden worden met de jaarrekening van 2017 als enig agendapunt. Gevolg: verwarring en lichte paniek. Uiteindelijk bleek dat een aantal raadsleden het bericht over de ‘fictieve’ gemeenteraad verkeerd geïnterpreteerd had.
Omzeggens alle raadsleden waren ervan overtuigd dat het om een echte gemeenteraad ging. Ook Hilaire Poels. Hij vond het tijdstip, een zaterdagmiddag om 12 uur alvast heel slecht gekozen. Hij had een drukke voormiddag achter de rug en spoedde zich tegen de middag naar huis. “Ik ging ijlings de douche induiken om toch nog presentabel op de zitting te verschijnen”, meldde hij.
Bert Schoofs had de mail niet ontvangen, maar was door collega's ingelicht. Hij bereidde alvast een interpellatie voor.
Werner Janssen had het bericht op zijn smartphone gezien. “Maar omdat ik de bijlage niet kon openen, belde ik Freddy Pirens, de voorzitter van de gemeenteraad. Die was niet op de hoogte en daarom heb ik verder geen aandacht besteed aan die mail.”
Ook schepen An Wouters-Cuypers kreeg heel wat telefoontjes van partijgenoten: “Ik stelde hen gerust dat het fake news was, want op het schepencollege van vorige donderdag was er met geen woord gerept over een gemeenteraad.”
Storm in glas water
Uiteindelijk was het Tijs Lemmens die duidelijkheid bracht. “Het gaat om een ‘fictieve’ gemeenteraad”, legde hij uit. “Dat woord ‘fictief’ is er om technische redenen. De stad werkt met een online tool waarin verschillende groepen zitten. De groep ‘gemeenteraad’ is toegankelijk voor alle raadsleden maar, zoals wettelijk voorzien, slechts vanaf tien dagen voor een gemeenteraad. Dan pas kunnen de raadsleden de betrokken documenten inkijken. Om ook buiten die periode documenten te kunnen overmaken aan de raadsleden, is een groep ‘fictieve gemeenteraad’ gedoopt. Daarin was de jaarrekening van 2017 gestopt zodat wij die nu al kunnen inkijken omdat de gemeenteraadscommissie daarover nu vrijdag gehouden wordt. De gemeenteraad is op 14 mei. Een storm in een glas water dus." Vanwaar dan de verwarring dat er zaterdag om 12 uur een zitting zou zijn? “Verkeerde interpretatie”, luidde het. “De boodschap was dat de bijlage met de jaarrekening pas zaterdag vanaf 12 uur kon geopend worden.”