EMJ dompelt publiek onder in bad vol zangplezier
In Neerpelt heeft de 66ste editie van het Europees Muziekfestival voor de Jeugd twee volwaardige festivaldagen achter de rug. De internationale jury lijkt niet kwistig met maximumscores en bedeelde voorlopig twaalf koren met een ‘eerste prijs cum laude’. Voorlopig is er nog geen ‘summa cum laude’ te bekennen. Maar het enthousiasme tijdens de parades en proclamaties is er gelukkig niet minder om.
Het kinderkoor van de Piccolo’s en showkoor Rise Up, allebei uit Neerpelt, en het Maaseikse Cantitare haalden afgelopen weekend mooie eerste prijzen, maar voorlopig stoten Limburgse koren blijkbaar moeilijk door naar de hoogste regionen. Is het niveau van de koren de afgelopen jaren gedaald of is de jury gewoon verwend geraakt door het aanbod op het EMJ? “Het algemene niveau is zeker niet gedaald, maar er zijn dit jaar voorlopig minder uitschieters. Koren die je omverblazen door subtiliteiten in techniek”, weet jurylid Jan Vuye uit Gent. Zijn Nederlandse collega Marijke van Klaveren die zelf ooit als dirigent deelnam aan het EMJ, lijkt het puntensysteem te relativeren: “Sommige groepen tillen misschien te zwaar aan hun uitslag, terwijl dit festival altijd een opbouwende kritiek wil meegeven. Het wedstrijdgedeelte is toch ondergeschikt aan het elkaar ontmoeten en de beleving.”
Nagedachtenis
Dat laatste werd zondag duidelijk tijdens de feestelijke parade door de Neerpeltse centrumstraten aan het einde van de festivaldag. “Het gaat om het overbrengen van zangplezier, een strenge jury kan geen domper zijn”, vatte een deelnemer het mooi samen. Het gevreesde regenweer bleef uit en dus stonden heel wat toeschouwers langs de kant om de jongeren toe te juichen. Op verschillende momenten werd ook stilgestaan bij erevoorzitter Peter Berben die donderdag vlak voor het festival overleed. Niet alleen in de speeches tijdens een minuut stilte, maar ook bij de proclamaties werd zijn nagedachtenis onthaald op een warm applaus van een afgeladen sporthal.
Ecuador
Verder wordt in deze editie uitgekeken naar de eerste aanwezigheid van een koor uit Ecuador. “De motor achter dit koor is een project dat de kinderen wil behoeden voor kinderarbeid”, verduidelijkt EMJ-voorzitter Rutger Nuyts. Ze treden dinsdag aan op de laatste dag. Burgemeester Raf Drieskens wil de internationale toehoorders ook al duidelijk maken dat het festival volgend jaar plaatsvindt in Pelt, en niet langer in Neerpelt. Vandaag, maandag, zijn er geen juryoptredens, want het EMJ reist met een delegatiekoor naar Ieper om de Last Post-ceremonie aan de Menenpoort op te luisteren.