Sp.a neemt Vandeput opnieuw onder vuur over vervanging F-16’s
Minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) ligt opnieuw onder vuur in het dossier rond de vervanging van de F16’s. Oppositiepartij sp.a haalde gisteren in de Kamercommissie Defensie een e-mail van 18 september 2017 boven die mede gericht was aan Vandeput en waarin een hooggeplaatste officier zou melden dat “de verlenging van de levensduur van de F-16 perfect mogelijk is.” Vandeput ontkent de mail gekregen te hebben.
De e-mail van 18 september 2017 waaruit sp.a citeert, komt volgens de partij van een “hooggeplaatste bron binnen de legertop.” De geadresseerde is luitenant-generaal Claude Van de Voorde, op dat moment chef van de militaire inlichtingendienst ADIV, maar tot midden dat jaar kabinetschef van Vandeput. Volgens Kamerlid Dirk Van der Maelen (sp.a) - die de mail niet openbaar wilde maken stond de defensieminister in cc. “In de mail wordt gemeld dat de procedure voor de vervanging van de F-16 best wordt opgeschort omdat er onvoldoende basis is voor gelijk welke beslissing”, aldus Van der Maelen. “Bovendien zegt de bron dat het perfect mogelijk is om de F-16’s te upgraden. Hij vraagt daarom ook om geen enkele verdere beslissing in dit dossier te promoten.”
Leugenpaleis
Volgens de sp.a bewijst de mail dat minister Vandeput liegt. Deze laatste heeft altijd gesteld geen weet te hebben gehad van informatie of studies over een eventuele levensduurverlenging van de F-16’s. Van der Maelen verweet Vandeput het slachtoffer uit te hangen en alle schuld op de legertop af te schuiven. “U denkt dat u in dit parlement kan verklaren wat u wil. Dit is een leugenpaleis. Hoe lang kunnen uw collega’s van de meerderheid dit nog accepteren?” Defensieminister Vandeput ontkende met klem dat hij de bewuste mail ooit heeft ontvangen. “Ik kan die mail niet vinden zonder dat u mij zegt van wie hij komt.” Van der Maelen toonde de afgedrukte versie, maar Vandeput was niet overtuigd. “Het kan ook dat deze mail nooit verstuurd is.” Toen Van der Maelen daarna begon over eerdere mails uit 2012, ontplofte minister Vandeput. “Die heb ik zeker niet gehad, want toen was ik zelfs nog geen minister.”
Verlengen is duurder
Vandeput was de commissie gestart met een vergelijking tussen de eventuele levensduurverlenging van de F-16’s en de aankoop van nieuwe toestellen. “Als we zes jaar langer vliegen, betekent dat een meeruitgave van 271,1 miljoen euro”, rekende hij voor. “Bovendien moeten we de reële vlieguren van onze vliegtuigen meten. Dan moeten alle toestellen worden uitgerust met recorders. Ten vroegste in 2020 zullen die geïnstalleerd zijn en dan heeft constructeur Lockheed Martin nog drie jaar aan constante metingen nodig om voldoende cijfers te verzamelen. Tegen 2023 weten we dan pas of een verlenging van de F-16’s mogelijk is. Als de metingen dan tegenvallen, verliest België zijn luchtgevechtscapaciteit. Het is dan te laat om nog tot vervanging over te gaan.”