Prijs van asperges ingestort
Aanhoudende warmte zorgt voor slechtste aspergeseizoen in jaren
KINROOI/HERK-DE-STAD - De aspergetelers klagen steen en been omdat ze het slechtste seizoen in jaren beleven. Door de late start van het seizoen en de aanhoudende warmte is er al weken een overaanbod aan asperges, met historisch lage prijzen tot gevolg. “Voor AAasperges krijg ik op de veiling nog maar 1,60 euro per kilo, terwijl dat normaal 3 euro is”, zegt aspergeteler Maarten Snijkers uit Kinrooi. “Dit is ons slechtste seizoen in 18 jaar.”
De aspergetelers beleven sombere tijden. En dat heeft alles te maken met het slechte aspergeseizoen. “Omwille van de koude temperaturen in maart is het aspergeseizoen dit jaar een stuk later begonnen dan normaal”, zegt Maarten Snijkers, aspergeteler uit Kinrooi. “De eerste weken van het seizoen waren nog goed, maar toen de temperaturen eind april richting dertig graden gingen, zijn de asperges massaal beginnen te groeien met een gigantische productie tot gevolg.” Daardoor was er plots een overaanbod aan asperges. “Omdat het aanbod fors groter is dan de vraag, zijn de prijzen gekelderd”, zegt Snijkers. “Voor AA-asperges krijg ik vandaag op de veiling nog maar 1,60 euro per kilo, terwijl dat normaal 3 euro is. Ook de prijs van A-asperges is gehalveerd: 2 euro in plaats van zo’n 3,5 à 4 euro per kilo. Voor de goedkopere asperges krijg ik nog amper 0,5 tot 1 euro voor een kilo.”
Personeelskosten
Snijkers is al achttien jaar aspergeteler en spreekt van “het slechtste seizoen ooit”. “In al die jaren heb ik nog nooit zo weinig voor mijn asperges gekregen”, zegt Snijkers. Hetzelfde verhaal is te horen bij Aspergehoeve Lavrijsen in Herk-de-Stad. “Op dit moment zijn we onze asperges al twee à drie weken onder de kostprijs aan het produceren”, klinkt het daar. “Door het overaanbod, als gevolg van de aanhoudende warmte, zijn de prijzen gekelderd en kunnen we dus niks meer verdienen aan onze asperges. Als je voor een kilo asperges 3 euro krijgt, is dat nog een beetje comfortabel. Maar als je maar de helft krijgt, is dat problematisch. Aspergeteelt is een heel arbeidsintensieve sector. De asperges worden immers nog allemaal met de hand gestoken, met hoge personeelskosten tot gevolg. Daarbij komt nog dat onze aspergestekers al meer dan een maand keihard aan het werken zijn en dat ze vermoeid geraken. Het is niet altijd gemakkelijk om uw personeel te blijven motiveren en tegelijkertijd met verlies te verkopen.”
Stopzetten
Het aspergeseizoen loopt traditioneel tot 24 juni. Dat is nog ruim een maand. Of het seizoen nog te redden is? “Alleen als de temperaturen gaan dalen, kunnen we het seizoen nog een beetje goedmaken”, zegt Snijkers. “Al is de grond intussen zo hard opgewarmd, dat ook dat niet zoveel meer zal uitmaken.” Of het een optie is om de teelt vroegtijdig te stoppen? “Ook dat gaat niet zomaar. Als aspergeteler is het bijzonder moeilijk om personeel te vinden om de asperges te steken. Ik heb mijn stekers dan ook werkzekerheid voor 65 dagen beloofd. Als ik hen nu op non-actief zet, vallen ze zonder loon en zal ik volgend jaar niet meer op hen hoeven te rekenen.” Ook bij Aspergehoeve Lavrijsen gaan ze de teelt niet stopzetten. “Al hebben we dat wel al overwogen”, klinkt het. “Als een aantal aspergeboeren zou beslissen om vroegtijdig te stoppen met telen, zou het seizoen voor de andere telers wel nog een beetje te redden vallen, omdat het aanbod dan zou dalen. In principe zouden we als telers bij een overaanbod moeten samenwerken, maar dat is niet altijd eenvoudig.”