“Ouders zullen niet verrast zijn dat ik opkom”
Directeur bekende Hasseltse school op CD&V-lijst
Of zijn leerlingen hem vanochtend op de speelplaats niet massaal gaan aanspreken, nu hun directeur zich in de krant ‘out’ als politicus. “Ik zou het willen, ik zou graag met hen in dialoog gaan maar ik vrees dat 12- en 13-jarigen nog niet echt bezig zijn met politiek”, lacht Tom Cox (41), directeur van middenschool Kindsheid Jesu én één van de nieuwe kandidaten op de Hasseltse CD&V-lijst. “Voor ouders en collega’s zal het geen verrassing zijn, ze weten dat ik geëngageerd ben.”
Eigenlijk is het begonnen met een boek, dat hij voor Wouter Beke moest nalezen. “Het Moedige Midden. Prachtig geschreven, heb ik tegen Wouter gezegd. Maar ik was eerlijk: ik vreesde dat heel wat mensen het niet allemaal goed gingen begrijpen. Waarop hij me een jaar geleden uitgedaagd heeft om het beter te doen. Dat kan je toch niet weigeren, Wouter Beke die jou vraagt om een boek te schrijven”, grapt Tom Cox.
Brugge
Mosterd - de titel van het boek moest dienen als inspiratie voor alle lokale CD&V-mandatarissen in aanloop naar de verkiezingen. “Geen verkiezingstaal of propaganda maar inspirerende verhalen van mensen die het dagelijks waarmaken. Het hele land ben ik rondgetrokken, van Brugge tot Peer. En ook in Hasselt ben ik het stadhuis binnengelopen. Het was mijn eerste kennismaking met burgemeester Nadja Vananroye. Ik herkende me meteen in haar verhaal, haar visie, waar ze naartoe wil met Hasselt. Dit voelt als een waarachtig, warm bestuur.” Met als resultaat dat ze, na een aantal gesprekken en wat gefilosofeer, een nieuwe kandidaat voor de Hasseltse CD&V-lijst hadden. “Ik heb een grote drive om de samenleving mee vorm te geven.”
En concreet dan? “Hasselt zal blijven groeien en dat is goed. Maar dat betekent dat we over mobiliteit moeten nadenken. Ik zie zelf al wel de mentaliteit veranderen op dat vlak, meer mensen kiezen bewust voor de fiets. De binnenstad moet volgens mij ’s avonds ook meer leven. Veiligheid aan schoolomgevingen is natuurlijk ook een belangrijke factor.”
Schepen
Hoe een bepaalde schoolomgeving zal reageren? “Ik heb gewikt en gewogen, met heel wat mensen gebabbeld. Ik denk dat niemand uit de lucht gaat vallen. Ze kennen mij, ze weten dat ik geëngageerd ben. Nu gaat dat alleen nog breder dan de school en het onderwijs.”
Maar daarvoor moet je een uitvoerend mandaat hebben, betekent het dat Tom Cox schepen wil worden? “Ik wil met onze ploeg een goed resultaat neerzetten. En ik sta open voor de kansen die daaruit voortvloeien...” “We zijn heel blij met de komst van Tom. Welke plaats hij krijgt op de lijst? Een verkiesbare”, reageert Nadja Vananroye. “Hasselt wil zich absoluut profileren als provinciehoofdplaats en een aantal belangrijke centrumfuncties opnemen. Onderwijs is er daar één van. We hebben vandaag 10.000 leerlingen in het middelbaar onderwijs, ruim de helft komt van buiten Hasselt.”
En een politiek voorbeeld, meester Cox? “Jo Vandeurzen. Ik vind het knap hoe hij de dossiers aanpakt. Tegelijk is hij altijd die gewone mens gebleven.”