HET ONBELANGRIJKE HUWELIJK waar de halve wereld naar kijkt
Het was sowieso al het meest besproken huwelijk van dit jaar, en de familieperikelen van de bruid hebben er nog een flinke scheut dramatiek aan toegevoegd: vandaag trouwen prins Harry (33) en Hollywoodster Meghan Markle (36), en – hoewel niet van staatsbelang – zullen daar wereldwijd naar schatting drie miljard kijkers getuige van zijn. Dit moet u weten over het huwelijk, dat Groot-Brittannië 1 miljard euro zal opleveren, al geven ze er alweer 102.000 euro uit aan trompetten alleen.
1 Wie zal de bruid weggeven?
Niemand. Meghan Markle heeft ervoor gekozen niet ‘formeel weggegeven’ te worden. Ze zal in de St. George’s Chapel naar het altaar worden geleid door kroonprins Charles, haar toekomstige schoonvader. Hij neemt die taak over van Thomas Markle. Deze week liet de vader van de bruid weten dat hij er niet bij zal zijn. Hij werd aan zijn hart geopereerd en zal zich nu op zijn gezondheid focussen. De 96-jarige Duke of Edinburgh, de echtgenoot van de Queen, zal er wel bij zijn, hoewel hij onlangs een heupoperatie onderging.
2 Wie sloeg nu ook alweer wie aan de haak?
Prins Harry en Meghan Markle, een Amerikaanse actrice bekend van de reeks ‘Suits’, leerden elkaar in 2016 kennen tijdens een blind date, georganiseerd door een gemeenschappelijke vriend. Een paar weken later trok het tweetal naar Botswana, waar “ze samen kampeerden onder de blote sterrenhemel”, zoals Harry nadien aan de BBC vertelde. Blijkbaar sloegen tijdens het kampvuur niet alleen letterlijk de vonken over.
3 Is dit huwelijk belangrijk?
Nee. Harry is pas zesde in de lijn van troonopvolging: hij komt zelfs na het derde kindje van Kate en William, dat een paar weken geleden geboren werd. Tenzij zowel de koningin, prins Charles, prins William én zijn voltallige kroost op Romeinse wijze vergiftigd zouden worden, komt Harry dus nooit op de troon te zitten.
4 Waarom dan al die aandacht?
Omdat Harry met deze trouw eindelijk volwassen lijkt te worden. De tweede zoon van wijlen Diana kwam niet altijd even positief in het nieuws. Zo vond hij het een goed idee een naziuniform aan te trekken voor een verkleedfeestje in 2005. Even voordien had “Harry Hitler” ook al een oplawaai verkocht aan een opdringerige fotograaf. En joints roken en frauderen met examens? Dat kunnen koninklijke studenten blijkbaar ook.
Nog een reden waarom de hele wereld spreekt over dit huwelijk: bruid Meghan Markle is zó verschillend van elke andere royal. Een niet-blanke Hollywoodactrice (haar moeder is Afrikaans-Amerikaans), gescheiden en 36 jaar oud. Dat maakt haar drie jaar ouder dan haar aanstaande, en de oudste Britse royal tot nog toe voor het altaar.
5 Zou het kunnen dat mijn uitnodiging in de post verloren gegaan is?
Die kans is klein. Deze trouw is veel intiemer dan die van William en
Kate. Zo is de capaciteit van de
St. George’s Chapel beperkt tot 800 gasten. Ter vergelijking: bij de kerkdienst van Harry’s broer in Westminster Abbey was er plaats voor 2.000 genodigden. En op de avondreceptie zullen slechts 200 personen aan tafel aanschuiven. Onder hen wellicht de Spice Girls, Ed Sheeran (foto) en topmodel Cara Delevingne.
Toch werd de ‘gewone’ burger niet vergeten: 2.640 personen, onder wie schoolkinderen, mensen die zich inzetten voor het goede doel, de koninklijke huishoudens, de Windsor Castle-gemeenschap… mogen de grote middagreceptie bijwonen. De Belgische royals werden overigens niet uitgenodigd.
Het huwelijk krijgt ook met stevige concurrentie af te rekenen: vandaag spelen Manchester United en Chelsea de Cup Final, de belangrijkste match van het jaar. Voor wie niet kan kiezen, zijn in sommige Londense parken en op dakterrassen van bars dubbele schermen opgezet.
6 Wat als ik toch niets
wil missen?
Het hele gebeuren in tekst en beeld kun je naar goede gewoonte volgen op hbvl.be. Andere betrouwbare bronnen zijn de Twitter-account van Kensington Palace of de officiële website van de Britse koninklijke familie. En zowel VRT als VTM brengen rechtstreeks verslag uit. VRT doet dat tussen 12 en 15 uur, VTM tussen 11 en 15.25 uur.
7 Voor wie wél een uitnodiging kreeg: wat trek je aan?
Er is een zeer strikte dresscode. Een militair uniform, slipjas of tweedelig pak voor de mannen, en een ‘dagjurk’ met hoed voor de vrouwen. Geen spectaculaire lange avondjurken dus, die de outfit van de bruid zouden kunnen overschaduwen. Die bruidsjurk zal, naar Victoriaanse traditie, wit zijn en wellicht een sluier en tiara bevatten. Welke tiara precies – een op maat gemaakte, die van Diana (foto), of eentje van Cartier – daar wordt nog druk over gespeculeerd.
8 En wie gaat de jurk van de bruid ontwerpen?
Dat is de hamvraag. Een koninklijke trouwjurk is een van de meest prestigieuze opdrachten die een ontwerper kan krijgen: zo’n ontwerp garandeert wereldwijde publiciteit en wordt altijd tot op het laatste moment geheim gehouden. De huidige favoriet is ontwerpersduo Ralph & Russo: Meghan koos al voor een jurk van het Londense couturehuis voor haar officiële verlovingsportretten. Het merk staat bekend om zijn over the top trouwjurken en is geliefd bij onder meer Beyoncé, de Kardashians, Angelina Jolie en Kylie Minogue. Geruchten doen de ronde dat het exemplaar 300.000 pond zou kosten.
9 Wie betaalt dat allemaal?
Wij alleszins niet. De Britse koninklijke familie betaalt voor de bruiloft: de service, de bloemen, de muziek en de receptie. Haar trouwjurk zal Meghan wellicht zelf betalen. Het Britse volk betaalt de beveiliging, wat meteen ook de grootste kostprijs is (zie infografiek). Niet dat GrootBrittannië sinds de Brexit geld te over heeft. Maar het toerisme, de publiciteit en alles wat met de trouw te maken heeft, zouden de Britse economie dit jaar één miljard extra inkomsten moeten opbrengen.
10 Wat gaan ze doen na de wittebroodsweken?
Goede vraag. Meghan sloot alvast al haar social media-accounts, en zet nu wellicht ook een punt achter haar filmcarrière. Dat vindt ze zelf geen verlies, “maar eerder het begin van een nieuw hoofdstuk”. In veel opzichten zijn jonge royals net als wij: ze rijden met auto’s, gaan naar de supermarkt of gaan een eindje joggen – zij het dan met een persoonlijke lijfwacht. Toch is het onwaarschijnlijk dat Meghan nu een baan van 9 tot 5 krijgt. Zo zal ze tal van publieke opdrachten bijwonen, en wellicht volgt volgend jaar een koninklijke buitenlandse reis.