Hogere rente
Peter Praet heeft gesproken. De Belgische hoofdeconoom van de Europese Centrale Bank (ECB) heeft voorzichtig meegedeeld dat de bank der banken stilaan komaf wil maken met de ‘gratis geld’politiek. Nog tot het najaar zal de machtigste instelling van Europa iedere maand voor 30 miljard euro extra geld scheppen. Een centrale bank kan en mag dat nu eenmaal. Met die verse euro’s worden vervolgens schulden van overheden en bedrijven gekocht. Het doel? De rente absurd laag houden. Liefst 0 procent of zelfs nog minder. Het beleid van lage rente is er niet zomaar gekomen. Het was een antwoord op de kredietcrisis die in juni 2007 begon. Die crisis leidde in september 2008 tot het bankroet van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers en de grootste financiële crisis in bijna 80 jaar. Er brak paniek uit. Daarop hebben de centrale banken gereageerd door wereldwijd massaal veel geld ‘in het systeem’ te pompen. De ECB alleen al zorgde zo voor een stimulus van maar liefst 2.400 miljard euro.
We zijn nu bijna tien jaar later en de rente is nog altijd zo goed als 0 procent. Is dat wel nodig? De economie bloeit. Ondernemers en consumenten hebben weer vertrouwen in de toekomst. Er zijn jobs en vacatures. Vreemd toch dat de intrest dan niet pakweg 3 procent bedraagt. Er zijn economen die beweren dat de historisch lage rente noodzakelijk is om de economie op peil te houden. Onzin natuurlijk. Onze bedrijven kunnen een hogere rente aan. De rente werd lang extreem laag gehouden omdat er een groot schuldenprobleem is. Vooral bij overheden loopt de schuldenberg op. De ECB beseft dit en wil vermijden dat het schuldenprobleem leidt tot een schuldencrisis. Bij dit rentebeleid stel ik me ernstige vragen. Een centrale bank is immers niet geloofwaardig als ze de overheid op haar wenken bedient door massaal goedkoop geld te creëren. Erger nog: is 0 procent rente een goede remedie tegen hoge schulden? Ik dacht het niet. Het lijkt veeleer een aanmoediging om nog meer schulden aan te gaan! Het is minstens een reden om niet snel werk te maken van een budget in evenwicht. Waarom geen geld lenen als krediet toch gratis is?
Ik ben dan ook blij dat onze centrale bank er eindelijk aan denkt om het geweer van schouder te veranderen. Denk nu niet dat u volgend jaar weer 1 procent krijgt op uw spaarrekening en 3 procent op een kasbon. We zijn verslaafd aan lage rente en die verslaving zal slechts langzaamaan afgebouwd worden. De rente zal nog jaren te laag blijven. De uitspraak van Peter Praet is niet meer dan een waarschuwing aan de overheid. Zorg ervoor dat uw budget in evenwicht is. Je mag er niet vanuit gaan dat geld lenen altijd gratis zal blijven.
Is 0 procent rente een goede remedie tegen hoge schulden? Ik dacht het niet