“Dit is een gemiste kans”
Bypass voor voetgangers en fietsers aan Paalsteenstraat
Op uitnodiging van de actiegroep Struikelpunt hebben alle betrokken partijen gisteravond inkijk gekregen in de plannen voor het gevaarlijke kruispunt van de Kempische Steenweg met de Paalsteenstraat. Er komen verlengde afslagstroken, zowel op de Kempische Steenweg als in de Paalsteenstraat. Nieuw is ook dat het fietspad dat die afslag dwarst verdwijnt en plaatsmaakt voor een veiligere bypass even verderop. Tot slot wordt ook de oversteektijd voor fietsers en voetgangers langer.
Vlaams mobiliteitsminister Ben Weyts (N-VA) trekt 300.000 euro uit voor structureel onderhoud van de Kempische Steenweg. “De weg krijgt een nieuwe toplaag, de fietspaden krijgen een nieuwe verharding, de afslagstrook naar de Paalsteenstraat wordt verlengd en in de Paalsteenstraat wordt een bypass met fietsoversteek aangelegd”, klinkt het. “Ook op de Kempische Steenweg komt er mogelijk een verlenging van de afslagstrook, maar helemaal zeker is dat nog niet. Daarnaast zullen de verkeerslichten gedeeltelijk conflictvrij worden ingesteld.”
Voorjaar 2019
Waarom niet volledig conflictvrij? “Dat heeft te maken met de lay-out van dit kruispunt. Om een volledig conflictvrije regeling uit te werken moeten de takken van het kruispunt recht tegenover elkaar liggen, wat hier niet het geval is. Wel wordt er voor gezorgd dat de meest voorkomende bewegingen op het kruispunt conflictvrij worden. Ook krijgen de zwakke weggebruikers een langere groenfase, vergelijkbaar met de aanpak aan de Vijverstraat bij de kerk in Kiewit (zie kader). Realistisch gezien zal de uitvoering in het voorjaar van 2019 plaatsvinden. Maar als het vroeger kan, zullen we dat zeker doen.”
“Een gemiste kans”, vindt Hasselts mobiliteitsschepen Habib El Ouakili (sp.a). “Enerzijds moet dit dossier gekoppeld worden aan het verhogen van de Albertkanaalbrug, waarbij moet worden ingezet op een vlottere doorstroming op de N74. Dat gebeurt nu niet. En daarnaast moet volgens ons bekeken worden of er een ‘ongelijkvloerse verbinding’
kan gemaakt worden.”
Politie
Ook voor de werkgroep Struikelpunt gaan de plannen niet ver genoeg. Catharina Lucas: “Dit lijkt een tijdelijke oplossing, die vooral een verbetering voor de auto’s is.
Catharina LUCAS Actiegroep Struikelpunt We gaan ervan uit dat er in een volgende oefening ook echt nagedacht wordt vanuit het standpunt van fietsers en voetgangers. En waarom wordt dit kruispunt niet compleet conflictvrij gemaakt? Dat zou pas een echte verbetering zijn voor alle weggebruikers. Samen met het vrijhouden van het kruispunt, desnoods met politieoptreden.”
Dit lijkt een tijdelijke oplossing, die vooral een verbetering voor de auto’s is