Messi vernederd
Messi op rand van uitschakeling na flater Willy
It’s my party and I cry if I want to. Lionel Messi wordt zondag 31 jaar, maar zijn feestje wordt één groot tranendal. De Greatest of All Time – of is Ronaldo dan toch de GOAT? – staat na twee duels al op de rand van de uitschakeling. Dit Argentinië bakt er werkelijk niks van en heeft zijn lot niet meer in eigen handen. Kroatië is intussen al zeker van de tweede ronde.
Zet u schrap voor een thriller, komende dinsdag. Argentinië zal Nigeria moeten kloppen of Lionel Messi en de zijnen mogen naar huis. Maar als IJsland vandaag wint, heeft het in de slotmatch genoeg aan een salonremise om de Argentijnen uit te tellen.
Hoe is het zover kunnen komen? Tja, vraag het eens aan Wilfredo Daniel Caballero Lazcano, Willy voor de vrienden. De Argentijnse doelman is al 36 jaar, een vat vol ervaring. Maar uitgerekend nu beging hij de blunder van zijn carrière. Hij mistrapte zich op een terugspeelbal en Ante Rebic antwoorde meteen met een volley, netjes over de keeper in doel. Er is dus een reden waarom Caballero al vier jaar tweede keus is, bij City en Chelsea. En waarom hij tot voor kort zelfs geen international was. Bondscoach Sampaoli liet Sergio Romero – al jaren de nummer één - thuis vanwege een blessure, ook al kon die misschien nog fit raken. Daar zal hij nog vaak aan worden herinnerd. Dat doelpuntenmaker Rebic eigenlijk niet meer op het veld had mogen staan - de notoire kaartenpakker trapte Salvio vol op het been - wordt in de voetbalgeschiedenis dan weer een voetnoot.
7 contacten in 45 minuten
Door de monumentale blunder stond Argentinië vanuit het niks 1-0 in het krijt, maar eigenlijk was dat niet meer dan verdiend. Voor rust liet kopspecialist Mandzukic een reuzekans liggen met de kop en was Perisic centimeters verwijderd van een vroege openingsgoal. Van Messi noteerden we éénknappe aanval. Amper 20 keer raakte hij de Vlo de bal, zelfs minder dan Caballero. Alleen diepe spits Agüero maakte zich nog belachelijker, met zeven (!) balcontacten.
Jorge Sampaoli had nochtans gedacht dat zijn nieuw systeem – dit keer hanteerde hij een 3-4-3 – succesvol zou zijn. Maar van een systeem leek in feite geen sprake. Diego Maradona, die opnieuw op de tribunes zat en dit keer het rookverbod respecteerde, maakte de bondscoach vooraf al met de grond gelijk, omdat diens tactiek nergens op leek. Geef de Argentijnse voetballegende vandaag een micro en hij steekt Sampaoli volledig ónder de grond. Bovenal zal hij zich diep schamen voor wat de ploeg en zijn gedoodverfde troonopvolger Messi momenteel op de mat brengt.
Troostende mama
Na rust, na die blunder van Caballero, ging het van kwaad naar erger. Luka Modric krulde de 2-0 nog heerlijk in doel. En Ivan Rakitic, Messi’s ploegmaat bij Barça, maakte de vernedering compleet. Argentinië moet vandaag hopen op een zege van Nigeria tegen IJsland of een gelijkspel. Anders is het hopeloos.
Eerst mogen spelers en coach het nog uitleggen aan hun 40 miljoen landgenoten. Een volksopstand valt niet uit te sluiten. “Het is mijn fout. Ik vrees dat ik de match niet goed heb gelezen”, zei Sampaoli al. Een pijnlijke bekentenis. Toch zal men ook Messi weer met de vinger wijzen. Zondag blaast hij 31 kaarsjes uit, maar het wordt een verjaardag in mineur. Troostende woorden van mama Celia gaan dit keer niet helpen.
ARGENTINIË: Caballero - Mercado, Otamendi, Tagliafico - Salvio, Mascherano, Perez, Acuna Messi, Agüero, Meza.
KROATIË: Subasic - Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic Rebic, Rakitic, Modric, Brozovic, Perisic Mandzukic.
VERVANGINGEN: 54’ Agüero door Higuain, 56’ Salvio door Pavon, 57’ Rebic door Kramaric, 68’ Perez door Dybala, 82’ Perisic door Kovacic, 90’+3’ Mandzukic door Corluka.
DOELPUNTEN: 53’ Rebic 0-1, 80’ Modric 0-2, 90’+1’ Rakitic 0-3.
GELE KAARTEN: 39’ Rebic, 51’ Mercado, 59’ Mandzukic, 67’ Vrsaljko, 85’ Otamendi, 87’ Acuna, 90’+4’ Brozovic.
TOESCHOUWERS: 43.319.
SCHEIDSRECHTER: Ravshan Irmatov (Oez).