China aan de haal met meeste investeringen elektrische auto
Eén op de drie Europese banen in auto-industrie is bedreigd
- In de race naar de elektrische auto hinkt Europa hopeloos achterop. Europese autobouwers kondigden in 2017 voor ruim 21,7 miljard euro aan investeringen aan in elektrische voertuigen… in China. Dat blijkt uit een berekening van Transport & Environment. In Europa werd voor amper 3,2 miljard euro aan investeringen aangekondigd.
Voorlopig is de keuze voor de automobilist die op zoek is naar een betaalbare elektrische auto beperkt, maar daar komt straks verandering in. In de nasleep van het dieselschandaal hebben autobouwers zoals Mercedes en Volkswagen spectaculaire investeringsprogramma’s aangekondigd. VW wil tegen het jaar 2025 zo’n anderhalf miljoen elektrische voertuigen produceren, Mercedes lanceert tot het jaar 2022 tien nieuwe elektrische modellen.
Vroeger bleef het vaak bij een aankondiging en gebeurde er daarna niets. Dat is nu anders. De ngo Transport & Environment (T&E), dat de impact van mobiliteit op het milieu onderzoekt, becijferde dat Europese autoconstructeurs vorig jaar voor ruim 21,7 miljard euro aan investeringen bevestigden in elektrische voertuigen. Niet in Europa, zoals je zou vermoeden, maar in China. In Europa bevestigden de automerken voor amper 3,2 miljard euro aan investeringen. De gevolgen voor de werkgelegenheid in Europa zijn niet te overzien. Een en ander illustreert het belang van de Chinese automarkt, die de Europese al lang heeft ingehaald. Vorig jaar werden in China 23,5 miljoen auto’s geproduceerd, tegenover 17 miljoen in Europa. Chinese automobilisten kochten vorig jaar 27,5 miljoen auto’s. Voor verschillende Europese automerken is de Chinese markt de belangrijkste markt geworden.
Ambitieus
De Europese investeringen zijn een gevolg van het New Energy Vehicle plan van de Chinese overheid dat op 1 april van kracht werd, een ambitieus plan dat er moet lijden tot een gevoelige stijging van de productie en verkoop van elektrische wagens. Tegen het jaar 2019 moet één op de tien verkochte voertuigen in China elektrische worden aangedreven, een jaar later 12 procent.
Het Chinese plan is een combinatie van zalven en slaan. Voor elke elektrische of hybride wagen die wordt verkocht, krijgt de autofabrikant credits. Haalt de autobouwer het vereiste aantal credits niet, dan zijn er straffen voorzien. Credits worden verhandelbaar. Wie veel elektrische auto’s verkoopt, kan nog een extra centje verdienen met de verkoop van credits aan een autobouwer die zijn quotum niet haalt. Geraamd wordt dat in het kader van het nieuwe plan de komende twee jaar 2,2 tot 8,7 miljoen geëlektrificeerde auto’s zullen worden gemaakt in China.
Een groot deel van de 21,7 miljard euro aan investeringen komt voor rekening van de VW-groep, die samen met de Chinese groep Anhui Jianghuai ruim 10 miljard investeert. Daarna komt de groep Renault-Nissan, die 8 miljard euro investeert in een samenwerking met Dongfeng. Mercedes investeert 1,6 miljard euro, onder meer in een nieuwe fabriek voor elektrische auto’s in Peking.
Jobs
De investeringsplannen in China zullen grote gevolgen hebben voor de werkgelegenheid in Europa. Een studie van het Britse onderzoekscentrum Cambridge Econometrics in opdracht van autoconstructeurs en consumentenen milieugroeperingen toont aan dat investeringen in groene mobiliteit meer dan 200.000 nieuwe banen zouden kunnen opleveren. Nu dreigt het tegendeel te gebeuren. Transport & Environment raamt dat één op de drie Europese banen in de auto-industrie bedreigd is als in het jaar 2030 het merendeel van de auto’s wordt geimporteerd uit China. De doortastende aanpak van de Chinese overheid zou ook voor de Europese Unie inspirerend kunnen werken. Dat vindt althans Julia Poliscanova van T&E: “De ministers van de EU hebben twee keuzes: ofwel stellen we duidelijke doelstelling voor de verkoop van elektrische wagens en houden we jobs in Europa, ofwel laten we de autoconstructeurs verder toe om hun vervuilende diesels te verkopen terwijl de investeringen in elektrische auto’s in China gebeuren, om dan die auto’s terug in te voeren.”