“Als vrijbuiter naar Jelle Vanendert keert met Tourselectie terug van

Jelle Vanendert maakt na zes jaar afwezigheid opnieuw zijn opwachting in de Ronde van Frankrijk. De 33-jarige Peltenaar, dit seizoen al goed voor een vierde plaats in de Waalse Pijl en ritwinst in de Ronde van België, is één van de vijf Belgen in de Tourselectie van Lotto Soudal.

Benoot, De Buyst, De Gendt en Keukeleire zijn onze andere landgenoten. De Duitser Greipel moet voor sprintsucces zorgen. Zijn landgenoot Sieberg en de Pool Marczynski zijn de werkmieren van dienst.

Deze week deed het gerucht de ronde dat Vanendert samen met Marczynski en Wallays in balans lag voor de twee resterende plaatsjes. “Zelf heb ik nooit aangevoeld dat ik nog met iemand in de weegschaal lag”, klinkt Vanendert kalm. “Na een succesvol voorjaar mocht ik van de ploeg mee op hoogtestage en vervolgens won ik de koninginnenrit in de Ronde van België. Ik was dus vrij zeker van mijn zaak.”

Dauphiné

In het daaropvolgende Critérium du Dauphiné wist Vanendert zich nooit dicht te plaatsen in de daguitslag. Doelbewust, zo blijkt.

“Ik wist dat ik niet in topconditie de Dauphiné zou aanvatten. Door die 2,5 week op de Sierra Nevada plus de Ronde van België zou het me aan frisheid ontbreken. Na die ploegentijdrit op dag vier kreeg ik het extra moeilijk. Ik voelde onmiddellijk dat het ritme bergop niet meer was zoals het hoorde. Het zou niet verstandig geweest zijn om in topvorm die Dauphiné af te werken. Tussen de slotrit en de openingsrit van de Tour zit namelijk een kloof van een maand. En dan is het nog eens drie weken volle bak. Dat houdt geen mens vol.”