“Hanteer voor Red Bull dezelfde opvoeding als voor alcohol”
Kinderarts waarschuwt voor gevaren van energiedranken bij jonge tieners
HASSELT - Supermarktketens Lidl en Aldi stoppen in Nederland met de verkoop van energiedrankjes aan kinderen onder de <14 jaar. In ons land is dat (voorlopig) niet aan de orde. Kinderarts Thierry Devreker (UZ Brussel) betreurt dat, en waarschuwt voor de gevaren van de hoge hoeveelheden cafeïne voor kinderen. “Ouders, hanteer dezelfde regels voor energiedrankjes als voor alcohol.”
De cijfers liegen er niet om: tieners houden van Red Bull, Monster, Nalu of Golden Power. Uit onderzoek van de Vrije Universiteit Brussel bij 1.200 Vlaamse jongeren tussen 11 en 19 jaar blijkt dat zestig procent van de tieners er soms eentje drinkt. Eén op de zeven neemt dagelijks een blikje vloeibare energie, één procent drinkt er zelfs drie per dag. In Nederland pleiten kinderartsen al langer voor een verbod, en daar geven Lidl en Aldi nu gevolg aan. Kinderen onder de 14 zullen er geen energiedrankjes meer kunnen kopen, ook al laat de Nederlandse wetgeving dat wel toe. In de Belgische vestigingen van beide supermarktketens kunnen prille tieners nog wel terecht. “We gaan dat voorlopig niet aanpassen”, zegt Isabelle Colbrandt van Lidl. “Al sluiten we niets uit voor de toekomst. Nederland staat al iets verder op het vlak van bewustzijn rond gezonde voeding, maar dat wil niet zeggen dat we geen inhaalbeweging kunnen maken.”
Cafeïne
Volgens Devreker is het hoge cafeinegehalte in die drankjes het grote probleem. De Hoge Gezondheidsraad stelt dat kinderen dage- lijks maximaal 2,5 milligram cafeïne per kilo lichaamsgewicht mogen opnemen. Wordt die bovengrens overschreden, is er gevaar voor gedragswijzigingen, zoals angstgevoelens of agitatie, hartkloppingen en verhoogde bloeddruk. De gevolgen op lange termijn, en de impact van andere stoffen zoals taurine, is nog amper onderzocht.
Extreme sporten
Een blikje van 250ml bevat al 80 milligram cafeïne, en dat is voor een kind van 30 kilogram dus al te veel. “En Monster zit in blikken van 500ml, die niet af te sluiten zijn”, zegt Devreker. “Dat nodigt uit om in één keer leeg te drinken. Voor een 19-jarige man van 80 kilo is dat misschien nog doenbaar, maar niet voor een kind van 14 jaar.”
Voor die enorme populariteit is volgens Devreker maar één verklaring: de enorme marketingmachine die zich voornamelijk richt op jongeren. “Energiedrankjes zoals Red Bull en Monster linken zich heel sterk aan extreme sporten. Dat is erg cool en spreekt tieners aan. Die zijn sowieso al gevoelig voor spectaculaire beelden. Dat is volgens mij de enige reden waarom die drankjes hen aanspreken. Want zeg nu zelf: echt lekker zijn die nu toch niet? Het is vooral stoer.”
Daarom pleit Devreker voor een verbod op de verkoop van energie- dranken aan min 16-jarigen. “Die leeftijdsgrens is er al voor bier, dat houdt het overzichtelijk. Ook ouders moeten in hun opvoeding dezelfde regels hanteren voor energiedranken als voor alcohol. Mag uw kind geen alcohol drinken onder zestien? Laat het dan ook geen Red Bull drinken.” Minister Maggie De Block is geen voorstander van zo’n verbod. “Supermarkten zijn uiteraard vrij om daar zelf over te beslissen, maar wij gaan dat niet verbieden”, zegt haar woordvoerder. “Ouders moeten zelf hun verantwoordelijkheid nemen. Zij kunnen hun kind ook elke dag een halve liter koffie geven, maar daarom moeten we koffie niet gaan bannen.”
Supermarkten zijn uiteraard vrij om daar zelf over te beslissen, maar wij gaan energiedranken niet verbieden
Woordvoerder Maggie DE BLOCK