“Nachttarief op feestdagen levert consument niets op”
Energieregulator ziet geen heil in voorstel van sp.a
De Vlaamse energieregulator VREG is niet gewonnen voor de invoering van een nachttarief voor stroom op feestdagen. Oppositiepartij sp.a had daarvoor gepleit om de stroomfactuur te laten dalen, maar volgens de VREG zal een aanpassing de consument niets opleveren. “En met de digitale meter in aantocht, wegen de kosten ook niet op tegen de baten.”
U wist het wellicht niet, maar als u uw wasmachine speciaal op een feestdag laat draaien om de stroomprijs te drukken, dan bent u eraan voor de moeite. Feestdagen tellen immers niet mee als zondagen, waardoor het doorlopende nachttarief voor weekenddagen niet geldt. Vlaams Parlementslid Rob Beenders (sp.a) stelde eind mei voor om die ongelijkheid weg te werken en vroeg de VREG om dat te bestuderen. “Op die manier kan de stroomfactuur voor de consument omlaag, want vorig jaar steeg die voor een gemiddeld gezin nog met 70 euro. Bovendien kunnen grote bedrijven nu wel al genieten van het nachttarief tijdens feestdagen en gezinnen niet. En dat terwijl één op de vijf gezinnen in ons land in energiearmoede leeft.”
Digitale meter
Energieregulator VREG ziet echter geen heil in zo’n aanpassing. “Wij zijn terughoudend, omdat dit een zeer complex verhaal is”, zegt Dirk Van Evercooren van de VREG. “In tegenstelling tot weekends, vallen feestdagen op erg variabele momenten. De kosten om alle systemen aan te passen, wegen volgens ons niet op tegen de voordelen. Zeker met de digitale meter in aantocht (vanaf 1 januari 2019 worden die geleidelijke aan geïnstalleerd, red.), waardoor we in de toekomst naar een heel ander concept van daltarieven zullen gaan. Met de slimme meter zal het verbruik veel beter geregistreerd kunnen worden en wordt het ook veel gemakkelijker om in te spelen op nieuwe fenomenen. Wie bijvoorbeeld een formule zou kiezen die bestaat uit zonne-energie, zou overdag goedkoper stroom kunnen krijgen omdat de zon dan het hardst schijnt. De situatie is door de opkomst van de hernieuwbare energie dus helemaal veranderd, de vroegere logica waarbij er ’s avonds goedkoper stroom werd aangeboden omdat er een constante productie was, speelt nu met zon en wind veel minder.”
Historisch gegroeid
Bovendien zegt de VREG dat als het nachttarief toch zou worden ingevoerd op feestdagen de consumenten er niets van zouden merken. Een groot deel van de stroomfactuur (ruim de helft) gaat immers naar de distributienetbeheerders en die hebben een gewaarborgde opbrengst. “Daarop zou deze aanpassing dus zeker geen effect hebben. Het zou alleen maar voor een verschuiving zorgen. En de aparte stroomleveranciers kunnen daarnaast nog eens zelf de tarieven aanpassen om de daling tijdens feestdagen te compenseren”, zegt Thierry Van Craenenbroeck van de VREG. Dat grote bedrijven (die via middenspanning of met automatisch gelezen meters werken) op feestdagen wél van nachttarief kunnen genieten, is volgens Van Craenenbroeck een historisch gegroeid gegeven. “We zijn bezig om een hervorming van de tariefstructuren voor te bereiden. Het zou kunnen dat dit wordt afgeschaft, maar daar wil ik niet op vooruitlopen.” Opvallend: de VREG uit in zijn antwoord ook kritiek op de Vlaamse regering. Zelfs als de VREG voorstander zou zijn van het nachttarief op feestdagen, zou de regulator die wijziging niet zelf kunnen doorvoeren. De regels voor dag- en nachttarief zijn immers vastgelegd in het Energiebesluit van de Vlaamse regering. Om dat te veranderen is er een politiek initiatief nodig. De Raad van State uitte daar eerder al kritiek op. Ook de VREG vindt dat het haar als onafhankelijke regulator toekomt om de tarieven te bepalen, niet de regering.