Wat nu, Goffin?
Luikenaar verlaat Wimbledon met hoofd vol vraagtekens
Wimbledon 2018 is al voorbij voor David Goffin. De nummer 9 van de wereld werd zonder pardon huiswaarts gestuurd door de Australiër Matthew Ebden, een nederlaag die het kamp Goffin met een pak vraagtekens achterlaat. Is het tijd voor een herbronning?
Of er iets herdacht moest worden? “Dat moeten we met het team bespreken.” Of het programma voor de volgende weken gewijzigd wordt? “Dat moeten we met het team bespreken.” Of de voorbereiding anders had gemoeten? “Dat moeten we met het team bespreken.” Er waren veel vragen, gisterenavond na Goffins uitschakeling, maar weinig antwoorden. Niet onverwacht, zo snel na een snoeihard verlies.
Come rain or come shine. Een slechte dag of een goede dag: David Goffin hoedt zich altijd voor grote emoties. Ook gisteren bleef hij sereen. “Natuurlijk is dit een ontgoocheling, maar ik slaagde er nooit in mijn beste niveau te bereiken. Vooral op de belangrijke punten faalde ik, terwijl mijn tegenstander wel sterk stond te tennissen. Vooral op gras - met zijn kortere rally’s - moet je heel lucide zijn en dat ontbrak.”
In de voorbije twee seizoenen werkte Goffin welgeteld één officiele graswedstrijd af: de nederlaag in Queen’s tegen de Spanjaard Lopez. Vorig jaar had hij zijn gazonweken verknald door die knullige uitschuiver op Roland Garros. Eén graskamp op twee jaar dus. Goed voor welgeteld 109 minuten. “Misschien was dat te weinig, ja. Maar ik had de pech op Queen’s en hier in Wimbledon meteen grasspecialisten te treffen. Ik had niet verwacht dat Ebden voortdurend serve and volley ging spelen.” Coach Thierry Van Cleemput bezit profetische gaven. Of weet simpelweg veel van tennis. Hij vreesde deze kamp “als de pest”. En hij kreeg gelijk. Noem het dus geen complete verrassing, deze uitschakeling. Maar een echte oorzaak kon ook hij niet aanduiden. “Moeten we daarvoor misschien terugkeren naar vorig jaar en de enkelblessure op Roland Garros? Davids comeback heeft hem enorm veel energie gekost. Vanaf het najaar stapelden we de tornooien op. En dan begon het nieuwe seizoen, met weer zo’n reeks wedstrijden. Op dit moment heeft David geen tennis nodig, lijkt me. Nochtans won hij op training vrijwel alle sets, ook tegen toppers als Del Potro.“
Burn-out?
Zal Elise Mertens weldra David Goffin inhalen als beste Belg (m/v) met een tennisracket? Het seizoen is voorbij halfweg en de Luikenaar holt nog steeds achter de glansvorm aan waarmee hij eind vorig jaar het circuit verbaasde. De Australian Open bleek een eerste tegenvaller, met zijn nederlaag in de tweede ronde tegen de bejaarde Fransman Benneteau. Roland Garros verliep met horten en stoten, maar kapseisde in money time op een Italiaanse middenmoter. En nu meteen een streep doorheen Wimbledon. Om het even te duiden: in zijn voorbije veertien Majors had Goffin slechts op de US Open 2016 geen tweede ronde gehaald.
Worstelt Goffin met een kleine burn-out? Een herbronning - technisch, mentaal, fysiek - lijkt zich alleszins op te dringen. Zo denkt ook Van Cleemput: “We gaan alles tegen het licht houden. Alles, alles, alles. Maar er moet een oplossing komen. David is David niet meer.”
“De ideale openingsmatch”, noemde Alison Van Uytvanck haar eerste ronde. Morgen in de tweede ronde wacht haar niemand minder dan titelverdedigster Garbine Muguruza. Van Uytvanck vierde haar zege met een smakkerd op de lippen van vriendin Greet Minnen. “Voor mij is het heel belangrijk dat zij hier is. We proberen mekaar zo veel mogelijk te vergezellen op tornooien. Mijn vader en broer zijn hier ook. Kunnen we samen op onze flat naar de Rode Duivels kijken. Heerlijk.” Ook Elise Mertens doorstond zonder al te veel energieverlies de openingsronde. Een drafje van 66 minuten voorbij de Amerikaanse Danielle Collins, toch de nummer 41 op de ranking. “Ik had meteen het gevoel dat ik controle had over de match. Zij probeerde wel me mentaal te destabliseren - discussiëren over een bal die duidelijk buiten was, met haar racket smijten - maar ik draaide me om en bleef in mijn bubbel.”
En als dat niet lukte, was er nog altijd de morele en vocale steun van Kim Clijsters, die samen met Carl Maes de match op de tribune volgde. “Het is trouwens altijd leuk als ik op het veld Kims aanmoedigingen hoor.”(mv) Kirsten Flipkens was de laatste landgenote die gisteren haar slag thuishaalde. Zo staan alle vier de Belgische meisjes (zonder setverlies) in de volgende ronde.
Tegen Heather Watson was de 32-jarige Molse sterk aan de kamp begonnen. De eerste set won ze overtuigend en ook de tweede set begon ze meer dan degelijk. Toch werkte Watson zich nog in de wedstrijd, maar haar setpunt ging de mist in. Flipkens haalde het in 1u45’. Flipper ontmoet morgen Jelena Ostapenko, de Letse nummer 12 en winnares van Roland Garros 2017.