HASSELT BANT PONY’S OP KERMISSEN
Alleen nog attracties mogelijk met één begeleider per dier
Hasselt gaat molens waar levende pony’s rondjes draaien bannen van kermissen. “Ofwel moet er minstens één verzorger per dier bij zijn die kan aangeven wat wel of niet kan. En dat lukt op een molen met pony’s niet”, zeggen schepen van Dierenwelzijn Joost Venken (Groen) en zijn collega van Evenementen Gerald Corthouts (CD&V). Toch laat Marcel Turelinckx, die al 35 jaar op de septemberfoor staat, zich niet afschrikken. “Ik zal er in september nog zijn.” Volgens de foorkramer heeft hij nog een sluitende afspraak voor deze editie.
Hasselt wil met de maatregel nog een stap verder zetten in het verbeteren van dierenwelzijn. “Onze maatschappij is op dat vlak flink geëvolueerd”, zegt schepen Corthouts. “Veel mensen vragen dan ook niet liever dan dat de omgang met dieren beter geregeld wordt. We hebben binnen ons beleid nu een aantal principes vooropgesteld. Evenementen zoals circussen, waar het publiek niet bij de dieren kan, kunnen nog altijd, op voorwaarde dat de uitbaters zich houden aan de bestaande regelgeving voor het houden van dieren. Ze krijgen vooraf ook een controle. Daarnaast zijn er evenementen waarbij de mensen wel bij de dieren kunnen komen. Dat kan nog, maar alleen als er bij elk dier een verzorger is die kan aangeven wat wel en niet kan. Een voorbeeld daarvan is de Sage van de Eenhoorn, waar een ruiter zijn paard laat strelen tot het dier zelf aangeeft dat het er genoeg van heeft. Maar een attractie zonder persoonlijke begeleider per dier is niet meer mogelijk. Denk bijvoorbeeld aan een inhuurbare kin- derboerderij en een paardencarrousel op de kermis.”
Afspraak
Foorkramer Marcel Turelinckx komt uit de lucht vallen: “Ze hebben mij gezegd dat er geen enkel probleem is. Ik mag alleen niet meer op nieuwe kermissen opduiken. Maar de septemberfoor, daar sta ik al 35 jaar. En dan moeten ze mij minstens een jaar vooraf opzeggen. Ik zal er bij zijn in september. Hasselt is een van mijn beste kermissen en op die korte termijn kan ik niks anders meer organiseren. Ik ga met de stad en mijn advocaat rond de tafel zitten.” Ann De Greef van Gaia vindt de maatregel een goede zaak. “Het is zelfs bizar dat het zolang duurt voor meer gemeenten tot deze beslissing komen. En als dat door afspraken niet dit jaar kan, dan volstaat het voor ons dat het wel gebeurt in Hasselt als dit contract afloopt.”
Geen tendens
In Genk stelt deze discussie zich niet. “Ja, en dat is eigenlijk een beetje vreemd, want een regelgeving hebben we niet”, zegt burgemeester Wim Dries (CD&V). “Maar de man die de ponymolen uitbaatte, is daar enkele jaren geleden mee gestopt. Sindsdien hebben we er zelfs geen aanvraag meer voor gehad. Mocht dat toch gebeuren, dan bekijken we dan wel hoe we gaan reageren.”
In Gent, Leuven en Antwerpen mogen attracties met levende dieren al langer niet meer. “Wat mag en niet mag, is geregeld in een Koninklijk Besluit”, zegt Nathalie Debast, woordvoerder van de Vlaamse Vereniging voor Steden en Gemeenten. “Maar er is zeker geen tendens om het overal af te schaffen.”
Blijft de vraag wat er met de Paardenmarkt in Kuringen zal gebeuren. “Een compleet ander gegeven”, zeggen Venken en Corthouts. “Dat is een markt waar dieren verhandeld worden, en dat kan in deze context dus wel. Maar daar een paardenmolen plaatsen, is uit den boze.”