“Eerste week zonder kleerscheuren”

JELLE VANENDERT MAAKT NA VIJF JAAR AFWEZIGHEID OPNIEUW DEEL UIT VAN HET TOURPELOTON

In de Tour van 2011 reed Jelle Vanendert (33) naar zijn eerste profzege op Plateau De Beille. Zeven jaar, en een tweede profzege in de Baloise Belgium Tour, later maakt de Peltenaar zijn opwachting in zijn derde Ronde van Frankrijk. “Mijn laatste deelname dateert alweer van 2012. Dus ja, ik ben blij dat ik hier ben”, benadrukt Vanendert.

Vorig jaar wilde Vanendert al graag deel uitmaken van het Tourpeloton, maar toen greep hij - ondanks een vierde plaats in de Dauphinérit naar Alpe d’Huez - naast een selectie. Het afgelopen voorjaar overtuigden zijn sterke prestaties in de Ardense klassiekers de ploegleiding om hem een nieuwe kans te geven. Vanendert betaalde het in hem gestelde vertrouwen meteen terug door de koninginnenrit in de Baloise Belgium Tour op zijn naam te schrijven.

“Er zijn een aantal redenen waarom ik na vijf jaar afwezigheid opnieuw in de Tour start. Allereerst heb ik een goed voorjaar achter de rug. Daarnaast is de sprinttrein de laatste jaren wat aangepast”, weet Vanendert. “Vroeger werd er vaak gekozen om zes à zeven renners voor die trein mee te nemen. Ondertussen is de positionering belangrijker geworden in de Toursprints. Ten slotte hebben de vrijbuiters de afgelopen jaren aan terrein gewonnen in onze Tourselectie.”

Ambities

Vanendert vat zijn derde Tour niet zonder persoonlijke ambities aan. “Ik wil graag een ritzege najagen. In alle etappes die niet vlak zijn, kan ik mijn kans wagen door mee te schuiven in een ontsnapping. Maar als ik een ploegmaat aan een overwinning kan helpen, zal ik dat niet nalaten”, zegt hij. “In de eerste plaats wil ik proberen om de eerste week zonder kleerscheuren door te komen. Er zitten een aantal verraderlijke etappes tussen en zo’n eerste week is nu eenmaal altijd hectisch. Ik hoop dan ook heelhuids die bergetappes te kunnen aanvangen.”

Vrees

De Peltenaar kijkt naar eigen zeggen niet uit naar de ploegentijdrit op dag drie en de kasseienrit naar Roubaix van volgende week zondag. “De ploegentijdrit is inderdaad niet mijn favoriete onderdeel, maar dat is wel een dag die ik door geraak. Vooral omdat ik geen klassement hoef te verdedigen. Dat bespaart me heel wat stress. Voor aanvang van die kasseienrit zal er van stress wél sprake zijn. Zoals bij iedereen trouwens. Tijdens de verkenning, daags na het BK, viel het allemaal wel mee. Maar als we volgende week met een voltallig peloton over al die stroken moeten, zal het een ander paar mouwen zijn. Je kan wel zeggen: ik wil uit de problemen blijven. De vraag is echter: waar in het pak moet je je dan precies ophouden? Dat antwoord kent niemand.”

Familie

Stel Vanendert wint de etappe op Mûrde-Bretagne of in één van de bergketens. Rijdt hij dan rechtstreeks in de armen van vrouwlief en de kinderen? “Dat zal niet gebeuren”, zegt Vanendert. “Inn en de kinderen komen me wel tweemaal opzoeken, maar dat zal in Roubaix en Carcassonne zijn. Vooral in Carcassonne, waar de tweede rustdag plaatsvindt, zullen we de banden wat kunnen aanhalen.”

Duivels

De kamer deelt Vanendert met ploegmaat Jasper De Buyst, een debutant. “De gewoonten van Jasper en ik zijn redelijk gelijklopend. Meestal gaat bij ons tussen elf en twaalf het licht uit. Al zou dat tijdstip naarmate de vermoeidheid intreedt vervroegd kunnen worden. Vanavond gaan we uiteraard naar Brazilië-België kijken. Hopelijk kwalificeren de Duivels zich. In 1986 was ik welgeteld 1 jaar. Veel te jong om me er ook maar iets van te herinneren. Vandaar dat ze me altijd mogen verrassen. In de halve finale kunnen we vervolgens Frankrijk treffen: dat zou mijn derde Tour zeker extra pigment geven.” (lacht)