Expo met opgezette lichamen in Genkse feestzaal, maar “niemand weet waar lijken vandaan komen”
Expo met opgezette lichamen strijkt neer in Genkse feestzaal
GENK - Zondag 30 september kunt u in de Genkse feestzaal Elysée terecht voor de expo ‘Real Human Bodies’, waar meer dan tweehonderd menselijke lichamen, skeletten en organen zullen worden tentoongesteld. De afgelopen jaren kwam de organisatie geregeld in opspraak omdat de herkomst van de lichamen onduidelijk zou zijn. “Chinese zwervers beweren ze zelf, maar ik weet zeker dat de lijken illegaal zijn verkregen”, zegt de Nederlandse activist Wilbert Stuifbergen, die een gerechtelijk onderzoek naar de herkomst van de lijken vraagt. Organisator Hubert Huppertz doet de aantijgingen af als “complete nonsens”.
Körperwelten in het klein. Zo laat de rondreizende expo ‘Real Human Bodies’ zich het best omschrijven. Al vijf jaar trekt de Duitse firma ‘Huppertz Global’ Europa rond met ruim tweehonderd geconserveerde lichamen, skeletten, ledematen en organen. “Een unieke tentoonstelling om de anatomische wetenschap aan geïnteresseerden door te geven”, luidt het wervend op hun website. Tickets kosten vijftien euro.
Feestjes en recepties
“Hoewel ze in Nederland geregeld grote evenementzalen hebben gevuld, zoekt de organisatie tegenwoordig vooral feestzalen en buurthuizen uit”, weet Stuifbergen. Zondag dertig september strijkt ‘Real Human Bodies’ of ‘Bodies Exhibition Genk’ neer in feestzaal Elysée aan de Sledderloweg in Genk. “Meestal wordt onze zaal geboekt voor feestjes of recepties, maar dit is zeker niet de eerste tentoonstelling”, zegt zaakvoerster Ilse Lieben. Dat er eind september opgezette lichamen in haar feestzaal zullen worden getoond, wist ze niet. “De organisatie heeft ons enkele weken gemaild dat ze 250m2 nodig hebben voor een ‘anatomische medicinale tentoonstelling voor studenten en scholieren’. Wat dat precies inhoudt, weten we niet. Alle communicatie verloopt via e-mail, in gebrekkig Nederlands. Voor alle duidelijkheid: wij hebben hier niets mee te maken. Wij verhuren enkel de zaal.”
Chinese zwervers
Hoewel het tentoonstellen van geconserveerde lichamen niet strafbaar is, kwamen de organisatoren achter ‘Real Human Bodies’ de laatste jaren geregeld in opspraak. In Nederland probeerden verschillende burgemeesters de komst van de expo naar hun gemeente tegen te houden. “Pro- bleem is dat de herkomst van de lichamen totaal onduidelijk is”, beweert Stuifbergen, die zich inzet voor de mensenrechten in China. “Aanvankelijk stond op hun website dat het Amerikanen waren die hun lichaam aan de wetenschap hadden gedoneerd. Maar toen de Amerikaanse firma die de lijken zou hebben geleverd dat staalhard ontkende, luidde de uitleg plots dat het om Chinese zwervers ging die op straat waren gestorven. Dat is niet illegaal, maar dan moet het lijk wel eerst dertig dagen worden bewaard. Dat is veel te lang om een lichaam daarna nog succesvol te ‘plastineren’, de techniek die hier wordt gebruikt.” Stuifbergen is er naar eigen zeggen zeker van dat de organisatie de lijken illegaal heeft verkregen. “Ik dring bij het openbaar ministerie in Nederland al jaren aan op een DNA-onderzoek om de herkomst van de lichamen te achterhalen. Niemand weet waar ze precies vandaan komen.”
“Volledig in orde”
Organisator Hubert Huppertz ontkent formeel dat de tentoongestelde lichamen illegaal zouden zijn verkregen. “We krijgen de lijken van medische instituten waar we mee samenwerken. Het gaat trouwens niet uitsluitend om Chinezen. Van elk lichaam dat we tentoonstellen, hebben we de nodige documenten. We toeren al vijf jaar door Europa en hebben op dat vlak nooit problemen gekend. Onlangs heeft een Nederlandse burgemeester geprobeerd om onze expo te verbieden, maar de rechter heeft hem ongelijk gegeven. Wij staan recht in onze schoenen.”
Sociale inspectie
Begin juli werden geplande expo’s in Doornik en La Louvière wel nog afgelast nadat de sociale inspectie inbreuken had vastgesteld. “Maar dat had niets met de herkomst van de lichamen te maken”, onderstreept Huppertz. Afgelopen weekend ging ‘Real Human Bodies’ door in een Gents zaaltje. “De expo is prima verlopen”, zegt de uitbater van de zaal. “Er is blijkbaar een pak volk op afgekomen, maar inhoudelijk heb ik er niets mee te maken. Ik heb zondagochtend enkel de sleutel aan die mensen overhandigd en de rekening is keurig betaald.” Genks burgemeester Wim Dries (CD&V) was niet op de hoogte van de komst van ‘Real Human Bodies’ naar zijn gemeente. “Maar ik heb vandaag (maandag, nvdr.) wel aan de stads- en politiediensten gevraagd om te kijken of er al dan niet bestuurlijke maatregelen kunnen en moeten worden genomen.”