Genk is Belgische club met meeste internationals
Hoezo, de Jupiler Pro League is geen sexy competitie? Maar liefst 112 van de 454 voetballers in onze eerste klasse zijn momenteel international. Dat is 1 op 4, alstublieft. België zendt zijn zonen uit naar 47 verschillende landen: naar voetbaldwergjes als Haïti en de Comoren, maar ook naar de Rode Duivels en vicewereldkampioen Kroatië. We hebben dus op zijn minst een competitie met héél veel internationale ervaring.
We zijn (nog?) niet de vijver waarin traditionele voetbalgrootheden als Frankrijk, Spanje of Argentinië vissen, maar de Jupiler Pro League levert deze week wel vier A-spelers aan de Rode Duivels, vijf aan Kroatië, drie aan Japan, drie aan Kameroen, twee aan Iran… Allemaal landen die in juni nog op het WK in Rusland waren.
Van de 454 profspelers bij onze zestien eersteklassers is maar liefst 24,6 procent international. Oké, niet altijd bij de grootste voetbalnaties – Nazon van STVV komt uit voor Haïti, Bizimana van Waasland-Beveren voor Rwanda,... – maar elke club in onze hoogste afdeling heeft minstens twee internationals die zich kunnen meten met de beste voetballers ter wereld. Zelfs het puntenloze Moeskroen zag vier man uitzwermen, terwijl Kortrijk de rij sluit met twee internationals. Het aantal is onverwacht hoog. Ook al zijn er geen exacte cijfers uit het verleden om mee te vergelijken: we krijgen de indruk dat de Jupiler Pro League overal ter wereld aan aanzien wint. Wie hier komt voetballen, moet over goeie papieren beschikken.
KRC Genk is overigens de hofleverancier met 17 (!) jongens met interlandverplichtingen. Op training in Limburg schieten er momenteel maar negen spelers meer over. Bij de 17 Genkse internationals zitten overigens acht jeugdinternationals. Logisch, want die reputatie krijgt ons land ook meer en meer: wij leiden goeie voetballers op en talenten krijgen kansen. Van de huidige 112 internationals uit België zijn er 38 jeugdinternationals (33 procent). De gemiddel- de leeftijd van KRC Genk, Anderlecht, Club Brugge of Standard wordt steeds jonger.
Ook 13 in 1B
Het nadeel is dat de A-kernen van onze eersteklassers pas donderdag of vrijdag weer volledig zullen zijn. Club Brugge moet vrijdag al aan de bak tegen Lokeren en de topper van dit weekend – GenkAnderlecht – zal een beetje een chaotische aanloop kennen met respectievelijk 17 en 10 internationals die amper trainden.
Het is de prijs die we betalen. De trend zet zich overigens ook door in 1B, want daar leveren de acht clubs ook nog eens dertien internationals. Daar is KV Mechelen de hofleverancier met vijf internationals en levert OH Leuven met George Hirst zelfs een U20-speler voor Engeland.