Thomas De Gendt kroont zich tot bergkoning
Na een iconisch gevecht met Bauke Mollema in de cols van Andorra straalde Thomas De Gendt van kop tot teen. Pas na de 46ste en laatste col van de Vuelta was het zeker: De Gendt is de allereerste Belgische bergkoning.
“Het was niet simpel”, blikte de 31-jarige Semmerzakenaar terug. “Gelukkig had ik mijn goede benen bij, en passeerde ik als eerste het eerste colletje. Dat was vooral mentaal belangrijk. Zo’n bergtrui winnen en zo nog eens op het eindpodium staan van een grote ronde: het blijft iets speciaals. Ik won al veel nevenklassementen, da’s leuk, maar dit is iets aparts. Ook al omdat ik met Mollema een betere klimmer als tegenstander had die weigerde te capituleren. Zelfs toen hij me na drie van de zes cols proficiat wenste, was ik er nog niet gerust in. Want toen was mijn pijp ook echt uit.”
Waarmee Thomas De Gendt meer en meer een aparte plaats inneemt in deze generatie Belgen. “Pas op de eerste rustdag begon ik over die trui na te denken. Da’s geen overwinning hé, maar toch. Deze blauwe bolletjestrui, zilver op het BK tijdrijden en ritzeges in de Ronde van Catalonië en Romandië maken dat 2018 een heel goed seizoen is. Was de Tour meegevallen, dan was dit een boerenjaar. Qua persoonlijke ambities zit het seizoen erop. Zaterdagavond heb ik toch eventjes alles gedronken wat ik op mijn weg tegenkwam (schatert). Ik hoef me niet meer in te houden. Neen, ik hoorde na de nietselectie voor het WK in Innsbruck niets meer van Kevin De Weert. Dat hoeft ook niet meer”, aldus De Gendt.