“Sommige vrienden weten niet dat het verkiezingen zijn”

Myrthe van Roey (17) treedt in voetsporen van ouders

HOUTHALEN-HELCHTEREN - Myrthe Van Roey wordt op 7 oktober achttien jaar. Ze haalt de verkiesbare leeftijd dus net één week voor de verkiezingen. “Mijn moeder is overleden aan kanker, ik wil haar werk verderzetten.”

Myrthe groeide thuis op met politiek. Haar vader Paul Van Roey is voor de tweede keer kandidaat in Houthalen-Helchteren. Haar moeder Natascha Wendelen was er gemeenteraadslid. Zij overleed aan kanker eind 2016. “Ik had niet gedacht dat ik dit jaar al zou opkomen voor de verkiezingen, maar de partij bood mij een geweldige plaats aan die ik niet kon laten liggen. Ik weet hoe geliefd en bekend mijn mama was in Houthalen-Helchteren. Ik wil haar laten zien dat ik haar werk kan verderzetten. Ik wil helpen om een lokaal beleid uit te werken dat voor zo veel mogelijk mensen werkt.”

Lijsttrekker

Myrthe is dan wel jong, ze is niet aan haar proefstuk toe. In het middelbaar zat ze al in de ‘ministerraad’ van haar school. “Ik was minister van Studiezaken. Ik stond in voor bijvoorbeeld de organisatie van evenementen. Ik heb geleerd dat je alles kan doen als je maar weet wat je wil. Niet panikeren, volharden en slagen. Ik weet wat ik kan en wat ik wil. En ik wil van de ‘ministerraad’ naar de gemeenteraad.”

Hoewel haar ambitie groot is, beseft ze ook dat ze nog erg weinig ervaring heeft. “Dit jaar wil ik zeker nog geen lijsttrekker zijn. Het aparte vak van politicus ken ik nog niet goed genoeg, ik denk dat het verstandig is om eerst van dichtbij te zien hoe alles in zijn werk gaat. Over een aantal jaar wil ik dolgraag lijsttrekker zijn, maar eerst ga ik proberen in de gemeenteraad te zetelen. Daarna is er nog zo veel mogelijk.”

Onwetendheid

Binnen Myrthe’s vriendengroep was er aanvankelijk vooral verbazing toen ze aankondigde dat ze in de politiek ging. “Sommige van mijn vrienden weten niet eens dat ze op 14 oktober moeten gaan stemmen. Ze zijn totaal niet bezig met politiek. Alles wat ze daarover weten, horen ze via Facebook en Twitter. Dus toen ze hoorden dat ik opkwam bij de N-VA dachten ze dat ik een rechtsradicaal gedachtegoed had. Nadat ik had uitgelegd waar ik voor sta en wat ik wil bereiken, waren ze verrast. Ik vind het jammer dat er op school weinig over politiek wordt gepraat. De jeugd moet weten op welk programma ze stemmen, niet op welke persoon. Ik heb het gevoel dat jonge mensen daarom ook op jonge mensen stemmen, gewoon omdat ze die persoon kennen.”

Druk

Ondanks haar jonge leeftijd heeft Myrthe hoge verwachtingen. “De partij ziet in mij de opvolger van mijn mama. Dat is een hele eer, maar ook een zware last. Ik lees dat de peilingen goed zijn en dat ik dankzij mijn ouders ook al voldoende naambekendheid heb. Dat geeft hoge verwachtingen en daar krijg ik wel stress van. Ik wil slagen tijdens deze verkiezingen en een politieke positie innemen in mijn stad. Dat kan natuurlijk alleen als ik genoeg stemmen haal. Gelukkig kalmeert mijn vader mij regelmatig. En ik weet dat wat ik ook doe, mijn mama trots op mij zou zijn.”