Zondag gaat het licht uit in kerk van ’t Geleeg
Zondag zal pater Raymond Elsen voor goed het licht uitdoen in de parochiekerk van ’t Geleeg. Om 10 uur leidt Elsen voor de laatste keer de viering, daarna wordt de kerk omgebouwd tot kleuterschool. “Vooral voor de oudere mensen is het niet evident om voortaan naar de hoofdkerk in het centrum te gaan”, zegt Marcel Kuylen van de kerkfabriek. “Maar met amper twintig kerkgangers kan je moeilijk erediensten blijven verzekeren.”
“Het was het bisdom dat begin jaren 60 de minderbroeders vroeg om in deze wijk een parochie te stichten”, weet pater Raymond Elsen (82). “De kerk die toen gebouwd werd, was oorspronkelijk bedoeld als noodkerk die nadien eventueel omgebouwd kon worden tot sporthal. Maar zover is het nooit gekomen. Het is een zogenaamde zaalkerk, en de structuur leent zich niet meteen voor sportieve doeleinden. Het gebouw herinrichten tot een wijkschool met kleuterklasjes is structureel wel mogelijk.” Elsen was er 33 jaar parochiepriester, en is naar eigen zeggen heel tevreden met deze oplossing die ondertussen vanuit het onderwijsministerie erkend werd via een huursubsidie. “Zo krijgt het gebouw terug een zinvolle bestemming, en kan het een belangrijke rol blijven spelen in het wijkproject dat hier volop ontwikkeld wordt. Zondag komt er om 10 uur een afsluitende viering die tegelijk in het teken staat van het zilveren diakenjubileum van Jean Martens. Op 1 januari wordt de parochie officieel opgeheven.”
Buurtwerking
Marcel Kuylen (67) had het liever anders gezien, maar beseft dat er geen alternatief was. Hij groeide op in de schaduw van de kerk en zijn vader Alex was er jarenlang koster. Ook Marcel maakte zich verdienstelijk in het parochieteam en is bestuurslid van de kerkfabriek. “Tja, met nog amper twintig kerkgangers kan je moeilijk erediensten blijven verzekeren. Een spijtige evolutie, die je helaas niet kan tegenhouden. Vooral voor de oudere mensen is het niet evident om voortaan naar de hoofdkerk in het centrum te gaan. Na de sluiting van het ontmoetingscentrum is dit een tweede pijler die verdwijnt in het parochiaal leven. Gelukkig krijgt de kerk een nieuwe, zinvolle bestemming. Samen met de bouw van het nieuwe scoutslokaal naast de kerk wordt er toch een project ontwikkeld dat mogelijkheden biedt voor den buurtwerking, zodat het licht hier toch niet helemaal uitgaat.”