Rapper Kanye West brengt blitzbezoek aan Houthalen
Amerikaanse wereldster bezoekt basketwedstrijd in sporthal Lakerveld
Sensatie in Houthalen-Helchteren gisterenavond: tijdens een basketbalwedstrijd in sporthal Lakerveld dook niemand minder dan de wereldberoemde rapper Kanye West op. De man van Kim Kardashian bracht een onaangekondigd bezoek aan een wedstrijd van Hubo Limburg United Academy tegen de Amerikaanse Junior Basketball Association.
HOUTHALEN-HELCHTEREN/GENK - Sensatie in Houthalen gisterenavond: tijdens een basketbalwedstrijd in sporthal Lakerveld dook niemand minder dan de wereldberoemde rapper Kanye West op. “We wisten pas kort voor de wedstrijd dat hij zou komen. Vooraf wisten we er compleet niks van”, vertelt Odell Hodge van Limburg United. Na de match trok Kanye naar Genk, waar hij een hapje ging eten in Shopping 1.
Het ongeloof was aanvankelijk groot in sporthal Lakerveld. Niemand minder dan Kanye West, oftewel de echtgenoot van Kim Kardashian, woonde de basketwedstrijd tussen Hubo Limburg United Academy en de Amerikaanse Junior Basketball Association (JBA) bij. Ye – zoals de rapper tegenwoordig door het leven gaat – volgde de wedstrijd vanop de eerste rij, op een plastieken stoeltje naast de Amerikaanse mediapersoonlijkheid LaVar Ball, eigenaar van de ploeg. “We wisten pas kort voor de wedstrijd dat Kanye West zou komen. Vooraf wisten we er compleet niks van”, vertelt Odell Hodge, team support manager bij Limburg United. “LaVar is onze gast thuis, hij vertelde het me op weg naar de sporthal tussen neus en lippen door. Of we iets speciaals moesten voorzien? Daar hadden we gewoon de tijd niet voor. En het werd ook niet verwacht.” “Wat hij na de match gaat doen, is me echt niet duidelijk”, lacht Odell Hodge. “Ik vermoed dat Kanye snel weer op het vliegtuig zal stappen. Tenzij hij nog samen met LaVar een stapje in de wereld gaat zetten?”
Shopping 1
Dat stapje in de wereld ging voor Kanye West richting Genk. Daar ging de rapper na de wedstrijd eten in Olive, een restaurant in Shopping 1. En dat nieuws deed snel de ronde in Genk. Heel wat fans hadden zich buiten opgesteld in de hoop een glimp op te vangen van de ster. West wilde trouwens eigenlijk iets gaan eten in restaurant Fratelli in Houthalen, maar daar vonden ze het niet zo vanzelfsprekend om de zaak leeg te maken voor de komst van Ye. In Olive in Shopping 1 kon dat wel. Medewerkers werd gevraagd hun gsm niet boven te halen, klanten werd gevraagd zo snel mogelijk hun maaltijd af te ronden en de zaak te verlaten. “Neen, we wisten aanvankelijk niet dat hij kwam”, zegt een van de werknemers van Olive. “Het was op het laatste moment dat alles moest schuiven. Nu ja, het gebeurt ook niet alle dagen dat zo’n superster bij ons over de vloer komt.”
Yeezy
Kanye West is een Amerikaanse producer en rapper die maar liefst 21 Grammy Awards op zijn schouw heeft staan. Maar Ye is ook modeontwerper. Voor Nike ontwerpt hij sportkleding onder de merknaam Yeezy. LaVar Ball zou zijn team maar wat graag in Yeezyoutfits zien spelen. De ontmoetten elkaar vorige zaterdagavond voor het eerst in de studio’s van de Amerikaanse tv-zender ESPN, maar zijn nu al boezemvrienden. Daarom kwam Kanye zijn maatje LaVar en diens zonen gisteren in Houthalen aanmoedigen. Daarbij begroette hij ook uitvoerig het verraste publiek. De refs legden daarvoor zelfs even de par-
Of we iets speciaals moesten voorzien? Daar hadden we gewoon de tijd niet voor. En het werd ook niet verwacht
Odell HODGE Limburg United
tij, die al aan de gang was toen hij arriveerde, stil. Kanye West begroette na de wedstrijd ook de spelers van beide teams. Een hele belevenis voor de jongelingen van Limburg United , die er al een topavond hadden opzitten en op deze manier nog extra verrast werden. Vanop zijn stoeltje hield Kanye zich wel niet alleen met de match bezig. Op Twitter schreef hij dat de rapper – die de laatste tijd in Amerika in het oog van de storm stond met zijn pro-Trump-uitspraken, dat hij zich voortaan niet meer met politiek wil bezighouden, “enkel nog met creatieve dingen”.
Basketzonen
LaVar Ball, eigenaar van de tegenstanders van Limburg United is, zacht gezegd, een ‘specialleke’. De mediapersoonlijkheid en zakenman heeft drie basketballende zonen. “De beste drie in Amerika”, vindt LaVar. Lonzo maakt alleszins de droom een beetje waar: hij speelt aan de zijde van onder meer LeBron James bij de Los Angeles Lakers. De twee andere jongens, LiAngelo en LaMelo, spelen bij Balls eigen team de Junior Basketball Association (JBA).
Het was dinsdagavond trouwens spektakel troef in de volledig gevulde Lakerveld-sporthal (1.200 toeschouwers). Beide ploegen speelden run and gun-basketbal van het zuiverste soort. Met 138163 trok het JBA USA-team uiteindelijk aan het langste eind, een uitslag die alles zegt.