Nieuwe winteropvang Hasseltse daklozen start maandag
Koude nachten eisen twee levens in Brussels
HASSELT - De koude van de afgelopen dagen heeft twee levens geëist in Brussel. Twee dakloze vrouwen stierven er nadat ze de nacht op straat moesten doorbrengen. In Hasselt start de winteropvang voor daklozen volgende maandag, op een nieuwe locatie vlakbij de politie en brandweer. “Maar wie nu al dringend een slaapplek nodig heeft, wordt uiteraard geholpen”, benadrukt Hasselts OCMW-voorzitster Brigitte Smets (sp.a). “Wij laten niemand in de kou staan.”
Afvalophalers van Net Brussel troffen maandagochtend in Schaarbeek het levenloze lichaam van een 41-jarige dakloze vrouw aan. Het slachtoffer stierf aan onderkoeling, nadat ze de nacht op straat had doorgebracht. Dinsdagochtend werd in de hoofdstad opnieuw een dakloze vrouw van ongeveer 50 jaar oud dood teruggevonden. Hoewel haar overlijden door het parket nog als verdacht wordt beschouwd, is er een sterk vermoeden dat ook deze vrouw stierf door de koude. Ondanks de overlijdens gaat de Brusselse winteropvang, die normaal half november start, niet vroeger open. “Wij voorzien het hele jaar door opvang, en daar zijn nog voldoende plaatsen beschikbaar”, stelt de woordvoerder van bevoegd Brussels minister Pascal Smet (sp.a). “Ook maandagavond waren er vrije bedden. Er wordt niemand geweigerd.”
Douches en ontbijt
In Limburg start Hasselt volgende maandag met de jaarlijkse winteropvang voor daklozen. Die is voor het eerst ondergebracht in een hangar tegenover het nieuwe politiegebouw aan de ZwarteBrugstraat, vlakbij het Albertkanaal. “Er staan 25 bedden klaar met aparte slaapplaatsen voor mannen en vrouwen”, legt OCMW-voorzitster Brigitte Smets uit.
Vorig jaar werden de daklozen nog te slapen gelegd op veldbedjes in het oude radiogebouw aan de Kempische Steenweg. “Geen ideale situatie, maar daar is nu verandering in gekomen. Bovendien bieden we voortaan douches en een gratis ontbijt aan. We zetten ook al een tijdje een straatverpleegkundige in die een aanspreekpunt vormt voor daklozen met medische problemen.”
Te streng
Hoewel de winteropvang pas over vijf dagen start, moet volgens Smets geen enkele Hasseltse dakloze de nacht noodgedwongen op straat doorbrengen. “Wij zoeken voor iedereen een oplossing, het hele jaar door. Alles begint uiter- aard bij het OCMW en Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW). Maar wie daar door een bepaalde problematiek niet terecht kan, krijgt bijvoorbeeld een bed in de jeugdherberg. Maandagnacht zijn er nog twee daklozen door het CAW opgevangen.”
Toch hebben er volgens Marcel Vanhex van De Trawanten, een Hasseltse vzw die daklozen bijstaat, de afgelopen nachten verschillende mensen de nacht op straat doorgebracht in Hasselt. “Het OCMW hanteert een resem voorwaarden waaraan daklozen moeten voldoen alvorens ze in aanmerking komen voor een slaapplek. Die zijn naar onze mening veel te streng. Sommigen verkiezen dan nog liever een ijskoude nacht op straat.”
Wij zoeken voor iedereen een oplossing, het hele jaar door. Wij laten niemand in de kou staan
Brigitte SMETS OCMW-voorzitster Hasselt
Het OCMW hanteert te strenge voorwaarden waaraan daklozen moeten voldoen voor ze een slaapplek krijgen
Marcel VANHEX vzw De Trawanten
Selectieve opvang
Brigitte Smets benadrukt dat iedereen zich aan een minimum aan regels en procedures moet houden. “Zo moet elke dakloze uiteraard bekend zijn bij onze OCMW-diensten. Daarnaast moet elke Limburgse gemeente zijn verantwoordelijkheid opnemen. Wij kunnen niet instaan voor de opvang van mensen uit de hele provincie.” Maandag zit vzw De Trawanten samen met het OCMW voor een gesprek. “Dan hopen we duidelijk te horen te krijgen wie wel, en wie niet in aanmerking komt voor de winteropvang”, besluit Vanhex. “Want tot vorig jaar ging het volgens ons om een te selectieve groep die in begeleiding moest zijn bij een van de Hasseltse instellingen.”