Met de lijkwagen naar de winkel
Neerpeltenaar doet Cadillac lijkwagen uit 1976 van de hand
NEERPELT - Neerpeltenaar Wim van Veelen (48) verkoopt een wel heel bijzondere tweedehandswagen: Cadillac lijkwagen uit 1976. “Ik hoop wel dat de nieuwe eigenaar de auto met respect behandelt en niet uit elkaar vijst voor wisselstukken”, zegt van Veelen, die gepassioneerd is door Amerikaanse wagens.
De van Nederland afkomstige Wim van Veelen was beroepshalve aan de slag als ijzervlechter, maar heeft al zowat heel zijn leven een zwak voor Amerikaanse oldtimers. “Op een gegeven moment was ik in een garage in het Antwerpse waar een Cadillac lijkwagen ter reparatie stond. Het was liefde op het eerste gezicht. Ik wou die wagen gewoon, zo’n klasse. Meteen heb ik contact opgenomen met de eigenaar, een begrafenisondernemer uit Wijnegem. Hij had de lijkwagen met zijn vader in Amerika gekocht. En ik kon hem overkopen.”
“Meer nog, hij had er nog staan die afgeschreven waren, en die heb ik ook overgenomen. Eentje is ooit gestolen, en de anderen heb ik van de hand gedaan. Maar het mooiste exemplaar uit 1976 heb ik zelf gehouden. Al ruim 20 jaar rijd ik ermee rond. Ik ga er zelfs gewoon mee naar de winkel. Waar- om niet?” Al is niet iedereen in zijn omgeving even enthousiast over Wims aparte vervoersmiddel. “Toen hij zich de eerste keer kwam voorstellen was mijn moeder niet echt blij”, lacht vriendin Linda. “Wim is een toffe vent, maar die lijkwagen wil ik nooit meer zien.”
Hoed af
Wim beaamt dat hij uiteenlopende reacties krijgt als hij voorbij komt gereden. “Meestal reageren mensen positief, maar soms kij- ken oudere mensen wel eens afkeurend weg. Of ze nemen uit respect hun hoed af en slaan een kruisje. Op de autokeuring laten ze me altijd doorrijden. Alsof ze een beetje bang zijn om dichterbij te komen. Het is natuurlijk een lijkwagen waarmee wel degelijk heel wat overleden mensen zijn vervoerd. Maar dat hoort toch bij het leven? Ik hou van voertuigen met een geschiedenis. Alle onder- delen zijn nog origineel. Er staat nauwelijks 80.000 kilometers op de teller.”
Maar nu zoekt hij dus iemand die de wagen voor 5.000 euro wil overkopen. “Zeven jaar geleden overleed een goede kameraad van mij, en ik heb zijn Chevrolet uit 1955 overgenomen. Ook een lijkwagen die volledig was opgeknapt, minstens het drievoud waard van de mijne. We gingen vaak samen op pad, die vriend en ik. Sinds hij er niet meer is, voelt het toch anders.”
Interesse is er in ieder geval. “Maar ik verkoop niet aan iedereen. Het is niet de bedoeling dat de wagen uit elkaar wordt gehaald voor wisselstukken. De nieuwe eigenaar moet er toch met respect mee omgaan, en ervan genieten zoals ik.”
→
Ik rijd er gewoon mee naar de winkel. Oudjes slaan dan wel eens een kruisje als ik passeer
Wim VAN VEELEN
A