Monsterproces tegen El Chapo
Legendarische Mexicaanse drugsbaron staat maandag voor rechter in New York
HASSELT - Maandag start in New York het proces tegen de beruchte Mexicaanse drugsbaron ‘El Chapo’. Het openbaar ministerie van Brooklyn klaagt Joaquín Guzmán Loera (63) aan voor 33 moorden, drugshandel, het leiden van een misdaadorganisatie, witwassen van crimineel geld en ontvoering. El Chapo is ondertussen uitgegroeid tot een levende legende, mede dankzij de populaire Netflix-serie over zijn leven.
‘El Chapo’ is een koosnaampje dat ‘De Kleine’ betekent omdat één van Mexico’s grootste criminelen amper 1,68 meter groot is. Het proces wordt een logistieke huzarenklus voor de Amerikanen. El Chapo zit in een zwaar bewaakte gevangenis in Lower Manhattan, maar wordt straks berecht in Brooklyn. Daardoor moet het gepantserde konvooi twee keer per dag de drukke Brooklyn Bridge passeren. Het verkeer zal worden stilgelegd. De Amerikanen willen geen nachtmerrie meemaken door El Chapo opnieuw te laten ontsnappen zoals dat in Mexico wel twee keer met succes gebeurde.
De eerste keer ontsnapte hij samen met de vuile was. De tweede keer zat hij opgesloten in de Altiplano-gevangenis waar 24 uur per dag camerabewaking in de cel is. Handlangers hielpen hem op 11 juli 2015 ontsnappen via een lange tunnel die uitmondde in zijn cel. De tunnel was voorzien van elektriciteit, verluchting én een motorfiets om snel weg te geraken.
Guzmán werd uiteindelijk toch opnieuw opgepakt door zijn ijdelheid. De Mexicaanse politie kwam hem op het spoor nadat hij zelf contact had gezocht met Amerikaanse acteurs en producenten om zijn leven te verfilmen. Er kwam zelfs een ontmoeting in de jungle met de bekende acteur Sean Penn. Op 5 mei 2016 werd hij opgepakt en uitgeleverd aan de Amerikaanse justitie.
Kroongetuigen
De aanklachten tegen Guzmán zijn zo talrijk dat de rechter de aanklagers al liet weten dat het niet nodig is om alle moorden tot in de gore details te bespreken. Recent werden er nog 14.000 pagina’s aan het dossier toegevoegd en er liggen 117.000 audio-opnames klaar.
Er zullen 16 kroongetuigen aan het woord komen die een deal gesloten hebben met de Amerikaanse justitie. Zo is er de zoon van Chapo’s rechterhand Ismael Zambada Garciá. Of de beruchte leider van zijn doodseskaders Damaso Lopez Nuñez. Die hielp zijn latere baas in 2001 ontsnappen in een waskarretje uit de Puente Grando Prison. Alle getuigen hebben bescherming gekregen. De drugsbaron zou al duizenden terdoodveroordelingen hebben uitgesproken tegen verraders.
Vader
El Chapo werd als tiener door zijn vader uit het huis gezet en rolde zo in de drugshandel. Hij zette het Sinaloa-kartel op dat snel uitgroeitde tot een miljardenbedrijf dankzij een ingenieus tunnelsysteem onder de grens met de Verengde Staten. Met bloederig geweld hield hij zijn vijanden klein en met steekpenningen zorgde hij dat ordehandhavers en politici zijn kant kozen.
Hij won ook de sympathie van de lokale boerenbevolking. Die was nogal snel bereid om zijn walgelijke terreurdaden over het hoofd te zien omdat hij zorgde voor financiële steun en elektriciteit in de afgelegen bergdorpen.
El Chapo mag dan in de cel zitten, maar de drugshel in Mexico gaat door. Een tijdje geleden vonden passanten bij de drukste grensovergang tussen Amerika en Mexico een afgesneden hoofd in een koelbox. Visitekaartje ‘EL Mencho’ (“De Bolle”) alias Rubén Oseguera Cervantes. Hij zou nog bloeddorstiger zijn dan zijn voorganger. Dit jaar zit Tijuana, de gevaarlijkste stad van Mexico, al aan meer dan 2.000 moorden. Door de strijd van de regering is de drugshandel versplinterd en worden in heel het land karteloorlogen uitgevochten.
Het kartel van Guzmán blijft ook gewoon zaken doen. El Chapo heeft tussen de negen en dertien kinderen uit drie huwelijken. Eentje daarvan, Iván Archivaldo Guzmán Salazar of ‘El Chapito’ (‘De kleine kleine’), runt het Sinaloa-kartel sinds de arrestatie van de grote baas. Hij leeft ondergedoken, maar bestiert wel nog het imperium van zijn vader. El Chapo’s vrouw, een dertig jaar jonger model, etaleert intussen haar luxueuze levensstijl op sociale media terwijl haar man in de cel zit.