Brussels restaurant Little Asia sluit, met dank aan Martin Heylen
BRUSSEL/HASSELT - Het meest vermaarde Vietnamese restaurant van de Benelux, Little Asia, sluit de deuren. De reden: Martin Heylen trok vier jaar geleden met uitbaatster Quyên Truong Thi (47) naar haar roots in Vietnam. Het zou haar hele leven overhoop halen.
Little Asia, het favoriete Vietnamese restaurant van BV’s, politici en ander belangrijk volk sluit op 23 december. Ook wijlen Steve Stevaert was er vaste klant én een goeie vriend van uitbaatster Quyên (spreek uit: Gwen). Ze kreeg in de lente van 2015 bekendheid dankzij tv-reporter Martin Heylen, toen die haar meenam naar Vietnam voor zijn programma ‘Heylen en de Herkomst’. Quyên kwam als dochter van een straatarme bootvluchteling in België aan en bouwde van nul een succesvol restaurant uit. De reis met Heylen schudde haar echter wakker: “Opeens voelde ik: ik ben mijn wortels kwijt. Ik was een plant die in Vietnam uitgerukt was en op een willekeurige plek weer moest groeien.” Bovendien was Quyên tijdens de reis tot het besef gekomen dat ze zichzelf aan het voorbijhollen was. “Martin zag dat ik zwaar onder de stress leed. Hij vroeg mij op de man af: ‘Zou je niet beter stoppen met hard werken?’”. Intussen heeft ze het besluit genomen: het hoofdstuk Little Asia sluit ze af. Wat haar toekomst brengt, weet Quyên niet. Ook niet wáár die ligt. “Na de sluiting van Little Asia ga ik twee maanden naar Vietnam met mijn vader. Al denk ik dat ik nooit voorgoed zal terugkeren.” Martin Heylen zelf is persoonlijk op de hoogte gebracht van de sluiting: “Quyên heeft me gebeld, volgende week en wellicht bij de sluiting ga ik nog eens eten bij haar. Toen in Vietnam, vier jaar geleden, was het al duidelijk dat ze twijfelde hoe ze verder moest.”