“Dit houden we geen half jaar meer vol”
Varkensboeren slaken noodkreet in strijd tegen everzwijnen
HASSELT - Informatieborden langs snelwegen, een versoepeling van de jacht op everzwijnen, omheiningen rond natuurgebieden, het leger inschakelen voor de jacht: het zijn maar enkele van de maatregelen die volgens het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) en de Boerenbond nodig zijn om de varkenssector in Vlaanderen te behouden. “Zeker vanuit Limburg klinken de noodkreten van onze leden steeds luider”, zegt nationaal ABS-voorzitter Hendrik Vandamme.
Het water staat de meeste Vlaamse varkensboeren tot aan de lippen, nadat in september de Afrikaanse varkenspest werd vastgesteld in de provincie Luxemburg. Sindsdien kelderde de prijs van het varkensvlees tot 89 cent per kilogram en leveren de varkensboeren telkens in wanneer ze hun slachtrijpe varkens op een vrachtwagen laden. Grote boosdoener is volgens hen het everzwijn. “Schade aan de gewassen, de continue dreiging van een besmetting, de lage prijs voor het vlees en de imagoschade zorgen ervoor dat elke varkensboer verlies draait. Vooral uit Limburg klinken de noodkreten steeds luider”, begint Hendrik Vandamme, nationaal voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat. “Voor onze land- en tuinbouwers is de situatie ronduit dramatisch. Ze lijden enorme schade aan hun oogsten. Mijn tenen krullen als ik zie hoe de Vlaamse overheid hiermee omgaat.”
Dat de everzwijnen veel schade aanrichten, blijkt ook uit de eerste cijfers bij het meldpunt voor wildschade, dat ongeveer een half jaar geleden door Agentschap van Natuur en Bos werd gelanceerd. Daar zijn intussen ruim honderd meldingen van wildschade binnengekomen. Het merendeel (92) ging over schade aangericht door everzwijnen.
Besmetting
Voor de varkensboeren komt daar nu nog de extra dreiging van de Afrikaanse varkenspest bij. “Luxemburg is niet zo ver van hier, en door de hoge densiteit van de evers in de Limburgse Kempen komen de wilde varkens heel dicht bij onze gedomesticeerde dieren. Het gevaar op besmetting is reeel”, aldus Vandamme.
De Breese varkensboer Julien Plessers kan erover meespreken. “Al een paar jaar zie ik de everzwijnen op mijn erf. Ze komen al tot aan de stallen. Bij collega’s eten ze zelfs van de kuil waaruit ook de gedomesticeerde varkens eten. Wij leven continu met de angst voor besmetting.”
Verlies
“Wij verdienen onze kost met het vetmesten van varkens. Maar nu schieten we er bij in”, zucht Plessers. “Gemiddeld verliezen de Vlaamse varkensboeren elke maand 12. 000 euro. Maar ik hoor bedragen tot 40.000 euro. Geen enkele varkensboer kan dat nog een half jaar volhouden. Ook al hebben we perfect gezonde varkens, we ondervinden nu al schade. Er moeten dus maatregelen komen.”
Een van de te nemen maatregelen is volgens het ABS het plaatsen van informatieborden op de snelwegparkings. “Zodat ook OostEuropese truckers kunnen lezen wat de gevaren zijn als ze hun voedsel zomaar op een parking weggooien: ze kunnen zo weleens de verspreider van een gevaarlijke ziekte worden”, aldus voorzitter Vandamme. Bij het Agentschap voor Wegen en Verkeer is er nog geen vraag om zulke borden te plaatsen ingediend.
En ander voorstel van het ABS is om de jacht overal toe te laten. “Dat de Hubertus Vereniging meer mogelijkheden vraagt om op evers te jagen, juichen we alleen maar toe. We willen nog verder gaan: ook in de gebieden waar de jacht nu nog niet is toegelaten, zou er gejaagd moeten worden. En de militaire domeinen en natuurgebieden – de schuilplekken voor de evers – moeten worden omheind. Het is de verantwoordelijkheid van de overheid om de everzwijnen bij de landbouwers weg te houden. Evers die zich buiten de geschikte gebieden wagen, moeten onherroepelijk worden geschoten”, vindt Vandamme.