“Nodig om te overleven”
Opa wandelt meer dan 2.500 kilometer voor doodgeboren kleindochter
Om het overlijden van zijn kleindochter Amélie een plaats te kunnen geven, begon Jean Vanderleyden (67) een jaar geleden te wandelen. Bijna negentig wandelingen van 30 kilometer legde Jean af voor zijn kleindochter. Gisteren keerde hij terug van een vierdaagse herdenkingstocht en herdacht hij Amélie samen met familie en vrienden op het kerkhof van Korspel. “Haar plaats is voor altijd bij onze familie”, zegt Jean.
Jean Vanderleyden (67) en Jeannine Schoofs (62) hebben samen drie kinderen. Hun jongste zoon Wim en zijn vrouw Elke Slagmulders kregen exact een jaar geleden hun dochter Amélie, maar zij werd doodgeboren. Het was het begin van een moeilijke periode voor de hele familie en iedereen verwerkte het verlies op zijn manier. Voor opa Jean was het verwerkingsproces bijzonder moeilijk. Daarom besloot hij te gaan wandelen. “Ik had dat nodig om te overleven”, zegt hij. “Amélie werd tijdens de achtste maand van de zwangerschap dood geboren. Je kan je niet voorstellen hoe ik mij toen voelde. Ik maakte wandelingen van meer dan dertig kilometer, het liefst in mijn eentje, om mijn zinnen te verzetten. Ik heb het hele jaar gewandeld, maar de laatste honderd kilometer maakte ik speciaal voor mijn zoon en zijn vrouw”, zegt hij met tranen in de ogen.“Want voor hen was het ook een bijzonder moeilijk jaar. Maar we moeten verder in het leven en daarom wil ik vandaag zien als nieuw begin. We zijn met z’n allen samengekomen op het kerkhof om Amélie te herdenken en om daarna bij een kop koffie elkaar te steunen. Ik heb het voorbije jaar een kaft bijgehouden met alle wandelingen die ik voor mijn kleindochter en haar ouders gemaakt heb. Die ga ik hen straks geven. In december verwachten mijn zoon en zijn vrouw opnieuw een kindje. Dat zullen wij met veel liefde in onze familie verwelkomen. Maar weet wel, de baby zal Amélie niet vervangen, want haar plaats is voor eeuwig bij onze familie”, aldus opa Jean.