Campagne op sociale media ontploft in gezicht van N-VA
BRUSSEL - N-VA lanceerde dinsdagmiddag via sociale media een harde anticampagne tegen het Migratiepact. Na een storm van kritiek, ook uit de eigen partij, werden de beelden een paar uur later offline gehaald. Voor het eerst wordt zo een openlijke verdeeldheid zichtbaar binnen N-VA.
Terwijl de Kamercommissie Buitenlandse Aangelegenheden nog volop bezig was en de zes door het parlement uitgenodigde experten de draagwijdte van het Migratiepact trachten toe te lichten (zie blz. 4), doken op de website en sociale media van N-VA rond de middag plots zes foto’s op. In de bijhorende tekst legde de partij uit waarom ze het VN-migratiepact niet ziet zitten.
Het ging onder andere om beelden van vrouwen in nikab op straat, waarbij N-VA beweert dat het Migratiepact de focus legt op het behoud van de eigen cultuur van de migrant. Bij een foto van mannen die muziek luisteren op een bankje, zegt de partij dat het Migratiepact
voor de versoepeling van de procedures voor gezinshereniging zorgt.
Uit de lucht gegrepen
Die beweringen bleken uit de lucht gegrepen, want ze strookten niet met wat de experts migratierecht even daarvoor hadden verklaard in de Kamercommissie. Bovendien werd de passage in het VN-verdrag over gezinshereniging net aangepast door de Dienst Vreemdelingenzaken en de administratie van N-VA-staatssecretaris Theo Francken. De foto van de vrouwen in nikab bleek overigens ook gebruikt te zijn door de Duitse extreemrechtse partij Alternative für Deutschland. Op het beeld kwam ook kritiek omdat gezichtsbedekkende kledij zoals een nikab of boerka in ons land sowieso verboden is. Het VN-migratiepact heeft daarop geen enkele invloed.
Felicitaties
Niet alleen vanuit de oppositie, ook vanuit de regeringspartijen kwam er harde kritiek op de campagne. “Alle slogans werden vanmorgen door de experten ontkracht. Degene die ze heeft uitgedacht, was zeker niet in de commissie”, fulmineerde Open Vld-fractieleider Patrick Dewael. Oppositieleider Kristof Calvo (Groen) had het over een “haatmachine”, Monica De Coninck (sp.a) over een campagne die “de democratie onwaardig is”. De Franstalige oppositiepartijen DéFI en PS spraken omonwonden over een “Vlaams Belang-campagne” en vroegen zich af waarom de overige meerderheidspartijen nog met N-VA willen samenwerken. Vlaams Belangkopstuk Filip Dewinter feliciteerde daarop de N-VA met de campagne. “Ik had die kunnen uitdenken”, zei hij duidelijk geamuseerd. N-VA-fractieleider Peter De Roover erkende daarop in de Kamercommissie dat de tonaliteit van de campagne “niet mijn tonaliteit” was en dat de nuances die de experten brachten niet te zien waren op de afbeeldingen op zijn scherm. “Men had de nodige maat in het achterhoofd moeten houden”, aldus De Roover over de campagne van zijn eigen partij. Die opmerkelijke kritiek leidde rond 16 uur tot het offline halen van de beelden. Op de website van N-VA werden ze vervangen door de VN-vlag. De partijtop erkende niet veel later zelf in de fout te zijn gegaan, hoewel partijwoordvoerder
Joachim Pohlmann zijn goedkeuring had gegeven voor de beelden en ze eerder op de middag tegenover enkele kranten nog had verdedigd. In een officiële mededeling van N-VA klonk het dat “de campagne door de gekozen beelden haar doel is voorbijgeschoten en daardoor verkeerd begrepen wordt. Het bevordert het debat niet en is nu een politiek feit geworden”, aldus Pohlmann.
Interne verdeeldheid
Toen even later ook andere N-VA’ers zich van de beelden distantieerden, keerde de campagne zich helemaal tegen de eigen partij. “De stijl van de campagne was even fout als het pact zelf”, aldus Kamerlid Peter Dedecker op Twitter. Hij kreeg bijval van onder andere collega-Kamerleden Valerie Van Peel en Werner Janssen. Staatssecretaris Zuhal Demir vindt de kritiek op de campagne terecht. “Maar de vergelijking met Vlaams Belang is dat niet”, zei ze.
De openlijke kritiek binnen N-VA is ongezien en toont aan hoe moeilijk de partij het heeft om te balanceren tussen een gematigde koers om de Vlaamse volkspartij te worden en de harde rechtse lijn waarmee ze het vlottende extreemrechtse kiespubliek tevreden wil houden. Of terugwinnen, nadat een deel van het electoraat bij de lokale verkiezingen in oktober opnieuw koos voor Vlaams Belang.