Macron zwicht voor de straat
Verhoging brandstofaccijns opgeschort, gele hesjes blijven ontevreden
PARIJS - Onder druk van het aanhoudende protest en na het straatoproer in Parijs deed de Franse president Emmanuel Macron gisteren wat hij altijd volhield nooit te zullen doen: de belastingverhoging op brandstof tijdelijk opschorten. Maar de gele hesjes waren niet onder de indruk van zijn knieval. Ze willen Macrons onvoorwaardelijke overgave en de intrekking van de belastingmaatregel.
Na drie weken protest – met vier doden en 250 gewonden, miljoenenschade door vandalisme en economische blokkades en honderden aanhoudingen – heeft de Franse president gisteren gedaan wat hij altijd bezwoer nooit te zullen doen: net als zijn voorgangers onder druk van de straat volgens hemzelf absoluut noodzakelijke hervormingen intrekken.
“Eenheid in gevaar”
Gisteren liet Macron premier Edouard Philippe in een tv-toespraak aankondigen wat al uitgelekt was: dat de invoering van de zeer omstreden belasting op brandstoffen met zes maanden uitgesteld wordt. Uitstel dus, geen afstel van de ‘ecologische transitie’, benadrukte de premier. Dat het ‘moratorium’ er komt onder druk van de gele hesjes en uit vrees voor nog meer straatoproer en zelfs voor de stabiliteit van de staat, gaf de premier met zoveel woorden toe. “Je moet al doof zijn om deze woede niet te horen”, aldus Philippe. “Geen enkele belasting is het waard de eenheid van de natie in gevaar te brengen.”
In de zes maanden denkpauze wil premier Philippe een breed debat starten over het volgens hem te ondoorzichtige en ingewikkelde belastingstelsel en over de brandstofprijzen - de aanleiding van de spontane protestgolf. “Erg veel burgers zijn daarvan afhankelijk en beschouwen die als onrechtvaardig”, gaf Philippe toe. Er komen steunmaatregelen voor mensen die het moeilijk hebben. De bocht van honderdtachtig graden van de Franse president en het intrekken van de belastingverhoging op diesel en benzine zal de schatkist volgend jaar minstens twee miljard euro kosten. Geld dat nu elders wegbezuinigd zal moeten worden.
Kruimels of stokbrood
De woordvoerders van de gele hesjes toonden zich gisteren niet onder de indruk van de presidentiële knieval. Brandstofdepots bleven bezet, plannen voor een ‘vierde bedrijf’ – weer een Parijse betoging volgend weekend – gingen verder. “De Fransen zijn geen mussen. De Fransen willen geen kruimels, ze willen het stokbrood”, zei Benjamin Cauchy, een van de ‘gematigde’ spreekbuizen van de actievoerders. Ook de vertegenwoordigers van de parlementaire oppositiepartijen reageerden overwegend kritisch op de toegeving van de regering. Volgens hen is het te weinig en komt het te laat.
De oppositiepartij die volgens de peilingen het meeste garen spint uit de situatie, is het Rassemblement National (het vroegere Front National). Uit een peiling voor Paris Match blijkt dat de partij van Marine Le Pen vijf procent wint en met 33 procent ongeveer op gelijke hoogte ligt met de extreemlinkse Insoumis van JeanLuc Mélenchon. President Macron ziet zijn score verder zakken, naar nog 23 procent tevredenen, slechter nog dan zijn voorganger François Hollande.
Geen enkele belasting is het waard de eenheid van de natie in gevaar te brengen
Edouard PHILIPPE
Frans premier