“Waardering voor onze prestatie”
Helemaal stoppen kan ik niet. Ik zal altijd verbonden blijven met Cegeka, en desnoods iets anders vastpakken
André KNAEPEN (Cegeka)
HASSELT - Vorig jaar ging de award ‘Limburgse ondernemer van het Jaar’ naar André Knaepen (68), de man die Cegeka uitbouwde tot een gereputeerde en onafhankelijke Europese ICTdienstverlener met zo’n 4.500 medewerkers. “Ik zie het als een waardering voor wat we gepresteerd hebben”, blikt hij terug.
Een jaar geleden zat André Knaepen hopeloos vast in de sneeuw aan zijn hotel in Oostenrijk. Hemel en aarde werden bewogen om de derde winnaar van ‘Limburgse Ondernemer van het Jaar’ op tijd in de ambtswoning van de gouverneur in Hasselt te krijgen voor de uitreiking van de award. Maar dat lukte niet. Het was zijn echtgenote Sonja Nouwen die de titel in ontvangst mocht nemen. De Cegekatopman slaagde er wel nog in om een audioboodschap tot in Hasselt te krijgen: “Ik draag deze titel op aan onze medewerkers die elke dag weer die extra mile gaan voor de klanten. En ook aan mijn echtgenote die altijd bereid is om mij te steunen”, reageerde hij toen vanuit Oostenrijk.
Een jaar later is André Knaepen net terug uit Zuid-Afrika. “Daar lag gelukkig geen sneeuw”, lacht de man die via een management buy-out in 1992 de grootste aandeelhouder van Cegeka werd. Vandaag haalt de groep een jaaromzet van 520 miljoen euro, met zo’n 4.500 medewerkers. “Zo’n award voelt vooral aan als een ap- preciatie en waardering voor wat wij gepresteerd hebben. Voor de groep in zijn geheel is de impact iets minder, omdat Cegeka toch vooral op nationaal en internationaal niveau actief is.”
CEO
Op dit moment neemt gewezen LRM-topman Stijn Bijnens de fakkel van CEO bij de groep Cegeka over van André Knaepen. “De bedoeling is het om het wat rustiger aan te doen. Mijn echtgenote Sonja zal daar ook streng op toezien. Maar helemaal stoppen kan ik niet. Ik zal altijd verbonden blijven met Cegeka, en desnoods iets anders vastpakken”, zegt Knaepen. Ondertussen zijn ook de kinderen Tom, Wendy en Sam actief in het bedrijf. De volgende generatie staat dus klaar.