Jongeren nemen intrek in nieuw jeugdhuis
In Hechtel-Eksel beleefde Jeugdhuis De Gloria afgelopen weekend een mijlpaal in zijn bestaan. De jongeren namen hun intrek in de vroegere jongensschool aan de Hasseltsebaan. Met steun van de gemeente werd het interieur helemaal heringericht. Het vroegere jeugdhuis zal worden gesloopt en mogelijk plaatsmaken voor de uitbreiding van het naastliggende gemeentehuis.
“De jongeren waren al jaren vragende partij voor een grotere ruimte”, schetst burgemeester Jan Dalemans (HE). “Het huidige jeugdhuis is een oude woning waarin vroeger een wasserij was gevestigd. Eigenlijk heeft het slechts twee kleine kamers waar je moeilijk activiteiten kunt organiseren.” Toen de dansschool die zat gevestigd in de oude jongensschool aan de Hasseltsebaan het voor bekeken hield, zag de burgemeester een kans. “Dit gebouw is eigendom van de parochie, en deed in mijn eigen jonge tijd al eens dienst als jeugdhuis. We hebben het gebouw tegen een kleine huur voor lange tijd in erfpacht gekregen, en als gemeente hebben we 80.000 euro geïnvesteerd in de herinrichting van het inte- rieur.” De locatie kon de voorbije legislatuur wel wat rekenen op kritiek van de politieke oppositie wegens de ligging langs een drukke gewestweg. “De ingang is aan de achterkant, en de Noord-Zuidverbinding heeft al heel wat verkeer weggenomen op deze baan”, weerlegt Dalemans.
Werken
De herinrichting van de nieuwe stek had wat voeten in de aarde door onder andere een waterlek. Maar afgelopen weekend was er dan eindelijk de feestelijke opening. “Deze plek heeft natuurlijk heel wat voordelen. Er is één grote ruimte die we ook kunnen kleiner maken met een scheidingswand”, vertelt voorzitter van het jeugdhuis Joris Aerts. “Fijn was ook dat we samen met de gemeente zelf de plannen hebben mogen uittekenen.” Ook wordt er gewaakt over een goede verstandhouding met de buren. “Regelmatig zullen we met de buurtbewoners samenzitten voor eventuele bemerkingen. Naast het jeugdhuis ligt een moskee, en het zou mooi zijn als er een soort wisselwerking komt”,stelt burgemeester Dalemans. Het nu leegstaande jeugdhuis wordt gesloopt. “Mogelijk voor de uitbreiding van het gemeentehuis.”(gvb)