Tempels, vogelpik en veel Belgische koffie
Het was te voorspellen. Begin deze week was het ‘tempeldag’ voor de Red Lions. Want niet voor niets luidt de bijnaam van Bhubaneswar Stad van de Tempels. Eric Pirenne, teammanager van de nationale hockeyploeg: “We hebben enkele hindoetempels bezocht. Blootsvoets volgens de traditie, met gids.” Vandaag is een schooluitstap gepland. De Lions bezoeken in hun hockeyoutfit een school van zo’n duizend kinderen, waar ze de scholieren hockeyspelletjes aanleren.
Voor alle duidelijkheid: de Lions zijn niet op plezierreis, maar toeven al sinds eind november in India voor het WK. Hun vorige groepswedstrijd – tegen gastland India – speelden de Belgen afgelopen zaterdag en de volgende – tegen Zuid-Afrika – komt er pas zaterdag. Een cruciaal duel, dat beslist of de nummer drie van de wereld al dan niet een barrageduel moet spelen om naar de kwartfinales te gaan. De Red Lions hadden dus een volle week om op te bouwen, mét het juiste evenwicht tussen training, rust, teammeetings en vrije tijd.
Immodium bij de hand
India is hockeygek. Maar India is ook, euh, India, met een hygiënische standaard die een tikje afwijkt van de Europese. Waar een strip Immodium of een aanverwant medicijn tegen buikloop soms je beste vriend is. Pirenne: “Die tijd vullen tussen de wedstrijden is onze uitdaging nummer één. Maar er is nog een uitdaging: waken over de hygiënische omstandigheden. We komen al zo’n vijf jaar na elkaar in India, ze weten intussen wat ze moeten doen, maar krijgen toch een medisch protocol vooraf. Op handhygiëne bijvoorbeeld zijn we streng.” Uiteten is evenzeer not done. “Het heeft alles te maken met onze gevoeligheid, als Europeanen, voor het spicy eten hier. Normaal gezien gaan wij tijdens een toernooi eens op restaurant met de ploeg, maar nu helemaal niet.” Ook even een koffietje drinken of een wandelingetje maken is moeilijk, zegt Pirenne. “Er zijn nu eenmaal minder mogelijkheden, maar we hebben onze voorzorgen genomen.” Zo ontstond de spelerslounge van de Red Lions. Pirenne: “Bewust hebben we een grote kamer bijgeboekt. We hebben goeie koffie uit België mee, net als enkele deftige koffiemachines. We namen een vogelpik mee, tafeltennispaletten, kaartspellen, gezelschapsspelletjes… We hebben dus onze eigen koffiebar opgericht. Die ontspanningsruimte noemen we ons hoofdkwartier.”
Geen smartphones
Niet op restaurant, geen koffiebreaks buiten het hotel, georganiseerde trips in de vrije tijd tussen de trainingen door: dat klinkt allemaal behoorlijk gereglementeerd. Pirenne: “Zoals in elke goede familie zijn er huisregels. Maar de leefregels leggen de spelers vooral zichzelf op. Shane (McLeod, de bondscoach, nvdr.) gelooft erg in spelers die zichzelf coachen en hij geeft ze veel verantwoordelijkheid. Zo hebben ze zelf beslist om in onze spelerslounge geen smartphones te gebruiken. Die dient om te praten en samen te zitten, vinden ze, en niet om op de smartphone te zitten tokkelen.”
VOLLEYBAL
Alken: Sneyers herneemt -
Sneyers hervat vrijdag de training na vijf weken. Ze wordt enkel in het achterveld ingezet.
Clerx kwam tussenbeide op een fuif en liep averij op. Hij speelt dit weekend niet. Hensels is onzeker.
Genk B: Clerx out -
Dilsen-Stokkem: Parisi stopt -
Trainer Parisi neemt na dit seizoen afscheid. Cedric Desimpelaere is aangesteld als sportief coördinator.
WIELRENNEN
Thomas (wellicht) niet in Giro -
In 2019 start Tourwinnaar Geraint Thomas wellicht niet in de Giro: “Ik neig meer naar de Tour”.
FUTSAL
Duivels onderuit in Polen -
De Red Devils verloren in Polen met 7-2. De Hasseltse doelman Lahraoui moest na de 4-1 wijken voor vliegende keeper Dujacquier. Tongenaar Paulus kreeg zijn eerste speelminuten.
ATLETIEK
Dubbelslag AVT Houthalen -
Maes en Vandenbosch zijn eerste en tweede geëindigd op het BK voor militairen in Schaffen.