“Steeds meer een gezondheidsbedrijf”

BERINGEN - ‘Let’s move’, elke dag een half uur bewegen. Met die eenvoudige slogan is de bekende organisator van sportevenementen Golazo de voorbije jaren geëvolueerd naar een bedrijf dat meer en meer actief is op het vlak van de preventieve gezondheidszorg. “Ondernemen moet maatschappelijk relevant zijn”, aldus topman Bob Verbeeck.

Bob Verbeeck steekt graag een tandje bij. Dat illustreert ook zijn kantoor in het hoofdkwartier van Golazo in Beringen. Tegen de ene wand een exclusieve racefiets van het Limburgse merk Ridley, naast zijn bureau een exemplaar van het Italiaanse topmerk Pinarello.

2018 is een jaar geweest waarin Bob Verbeeck ook van de ene mijlpaal naar de andere fietste. Spurtte is misschien een beter woord. Eerder dit jaar werd hij eigenaar van de helft van de aandelen van het bekende Nederlandse sportmarketingbureau TripleDouble en samen met ondernemer en wielerliefhebber Wouter Vandenhaute richtte hij het bedrijf Peloton op.

Om de internationale expansie van het bedrijf een duw in de rug te geven, verkocht Bob Verbeeck eerder dit jaar ook 20 procent van de aandelen aan enkele externe investeerders. Over de financiële details van de transactie werd niets bekendgemaakt, maar de namen die werden genoemd waren die van voormalig postbaas Johnny Thijs en voormalig topman Ducko Sickinghe van Telenet. Zij brengen niet alleen geld mee, maar ook een schat aan ervaring en een adressenboek om jaloers op te zijn.

Sport

Het verhaal van Golazo begon 30 jaar geleden toen Bob Verbeeck zijn job bij Procter & Gamble vaarwel zei om iets helemaal nieuw te beginnen. “Ik had altijd al iets met sport willen doen”, aldus de ondernemer, ooit een verdienstelijk atleet die zich toelegde op de middellange en lange afstand en eenmaal deelnam aan de Olympische Spelen.

Goed drie decennia later is Golazo een toonaangevend Europees sportbedrijf dat vorig jaar ruim 600 evenementen organiseerde waar meer dan 1,7 miljoen mensen aan deelnamen. Ruim 2,5 miljoen sportbeoefenaars gebruikten een van de apps die door Golazo werden ontwikkeld. Wedstrijden die door Golazo werden georganiseerd of mee georganiseerd, werden door 300 miljoen mensen bekeken op televisie. Bekende evenementen van Golazo zijn de Antwerp Ten Miles en de Brussels Marathon.

Het pad liep niet altijd over rozen. In 2000 verkocht Verbeeck het bedrijf, toen nog CIS geheten, aan het Amerikaanse Octagon, om het in 2007 terug te kopen uit ontevredenheid over de koers die door de nieuwe eigenaars werd gevaren. In 2007 kreeg het bedrijf ook zijn huidige naam. Vandaag heeft Golazo 17 kantoren in België, Nederland, Duits- land, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk Italië, Spanje, Zweden en Kenia, goed voor een omzet van 75 miljoen euro in 2017.

Gezondheid

Sinds 2014 is Golazo geëvolueerd van een bedrijf dat sportevenementen organiseert tot een bedrijf dat op verschillende manieren mensen aan het bewegen wil krijgen. “Ondernemen moet maatschappelijk relevant zijn”, vindt Bob Verbeeck. “Ons motto is: 30 minuten bewegen per dag heeft een grote invloed op de gezondheid en de levenskwaliteit. Door zoveel mogelijk mensen in beweging te krijgen, dragen we bij aan het welbevinden van de mensen en aan de gezondheid. In die zin is Golazo vandaag een preventief gezondheidsbedrijf.” Dat kan op verschillende manieren. Joggen doe je met de Start2Run-app, je conditie kan je laten testen door EnergyLab. “EnergyLab helpt mensen om meer en beter te bewegen”, legt Bob Verbeeck uit. “Zowel individueel als collectief in bedrijven en organisaties. Zo begeleiden we momenteel werknemers van de bandenfabrikant Bridgestone in zes Europese landen. Onze activiteiten krijgen op die manier steeds meer een technologische dimensie.”

Dankzij de expansie in het buitenland en de uitbreiding van de activiteiten is de omzet van Golazo sinds 2014 gegroeid van 40 miljoen tot ruim 100 miljoen dit jaar. In 2014 werd 90 procent van de omzet gerealiseerd met de organisatie van sportevenementen. Dit jaar is dat nog 50 procent. Het doel is om de komende jaren fors te blijven groeien en die groei zal vooral van de technologische divisie komen. Bob Verbeeck: “Je kan geen 400.000 mensen aan Dwars door Hasselt laten deelnemen, maar je kan wel 4 miljoen mensen een app laten downloaden.”

Door zoveel mogelijk mensen in beweging te krijgen, dragen we bij aan het welbevinden van de mensen en aan de gezondheid

Bob VERBEECK Topman Golazo