“Tuerlinckx uit de match blokken”
‘Medical Joker’ Grozdanov met Maaseik meteen tweemaal in vijf dagen tegen Roeselare
Op de laatste speeldag van de heenronde vechten aartsrivalen Roeselare en Maaseik zaterdagavond (20.30u) voor de leidersplaats in de competitie. Komende woensdag trekt de landskampioen opnieuw naar de Rodenbachstad, dan voor de heenmatch in de halve finales van de beker. “Twee toppers op vijf dagen. Dat heb ik nog nooit meegemaakt”, geeft Aleks Grozdanov toe.
Aleks wie?, horen we u zeggen. Aleks Grozdanov. De 20-jarige Bulgaar arriveerde vorige week woensdag in Maaseik als medical joker. Ter vervanging van de geblesseerde Andri Anganits. De boomlange middenblokker maakte enkele dagen later tegen Haasrode-Leuven meteen een gesmaakt debuut.
“Het is snel gegaan”, vertelt sympathieke Aleks. “Bij Verona was ik de vierde middenman in rang. Mijn speelkansen waren eigenlijk nihil geworden. Begin vorige week kreeg ik plots een telefoontje van mijn zaakwaarnemer. Maaseik was geïnteresseerd en zocht een dringende oplossing na het uitvallen van Aganits. Ik heb even getwijfeld over een overstap naar België. Het niveau ligt toch wat lager dan in Italië. Maar de historie en het rijk gevulde palmares van deze club hebben me over de streep getrokken. “
Branimir
De naam Grozdanov doet bij de Maaseik-kenners waarschijnlijk een belletje rinkelen. Onder Giovanni Torchio speelde Branimir Grozdanov in 2014-2015 als receptie-hoek voor de Maaslandse grootmacht.
“Maar we zijn geen familie”, lacht de jonge international. “Wel vrienden. Hij heeft me veel verteld over de club. Over de Champions League-wedstrijden, bijvoorbeeld. Op dat vlak is deze transfer voor mij een grote stap vooruit. De wedstrijden tegen Gdansk, Belchatow en Berlijn staan met stip in mijn agenda genoteerd. Daarin kan ik weer belangrijke stappen zetten in mijn ontwikkeling.”
Frituur
Net als de andere spelers woont Grozdanov vlakbij de Steengoed Arena. Het zijn vooral zijn leeftijdsgenoten die hem wegwijs maken in de knapkoekstad. “Met Stef Van Heyste en Simon Peeters heb ik inderdaad veel contact”, legt Aleks uit. “Zo hebben ze me al een aantal zaken verteld over Roeselare, onze tegenstander van dit weekend. Ik kijk reikhalzend uit naar die wedstrijden. Van Hendrik Tuerlinckx had ik tot voor kort nog nooit gehoord. Veelvuldig speler van het jaar in België, blijkbaar. Zaterdag ga ik er alles aan doen om hem uit de match te blokken.” Verder bevalt het Grozdanov overigens wel in Maaseik. “Het stadscentrum is natuurlijk veel kleiner dan dat van Verona. Maar daarom niet minder gezellig. Integendeel. Ook het eten kan ik hier best smaken. Ik heb al enkele lekkere steaks naar binnen gewerkt. En van een frituurbezoek moet ik de komende weken ook eens werk maken. Stiekem dan”, grinnikt de nieuwe Maaseikse rekruut.